Глава 1
Лил дождь. Штормило. Горластый ветер завывал в окно и рвал занавески. Непогода продолжалась уже третий день и прогноз, объявленный только что по радио, не предвещал ничего хорошего.
«Может оно и к лучшему, что я разболелась», – думала Саша, прихлёбывая липовый чай из маленькой фарфоровой чашки – «не надо ломать голову, как добраться невредимой до работы, сиди себе дома и выздоравливай!».
Обычно такие неожиданно сваливающиеся на голову, выходные её радовали. Простуду она переносила легко. Таблетка парацетамола на ночь, философский эпос да тёплый чай с мёдом, присланный дедом из Алтая – вот и всё лечение. День-другой и Сашка вновь обретала лёгкость, бодрость и говорливость, включала пятую скорость и мчалась на презентации, выставки, собрания. Она журналист. Вернее редактор отдела эзотерики в местной городской газете и везде успевать это её работа. Поэтому раскисать по пустякам прямо скажем черта характера не нашей Сашки.
А в этот раз почему-то взгрустнулось. Не помогали ни любимые, связанные бабушкой, носки, ни чашка-талисман из маминого сервиза, ни горный мёд. Сашка кашляла, шмыгала носом и хандрила. То ли погода меланхолию навеяла, то ли злополучный альбом с фотографиями.
Ну что поделаешь? Любила она, на ночь глядя, залезть с ногами на подоконник и при свете ночника разглядывать семейную реликвию – старинный альбом, инкрустированный золотой веткой оливы. Это богатство в их семье передавалось по наследству, с каждым преемником обрастая новыми историями. Здесь было всё: встречи и расставания, измены и дуэли, подвиги во имя любви и неравные браки. Особенно дорожила Сашка одной фотографией, датированной серединой девятнадцатого века. На ней черноволосый статный офицер танцевал с красивой, маленькой девушкой, которая смотрела на него с улыбкой и огромными глазами полными слёз. На оборотной стороне, выцветшая с годами подпись: «Мы обязательно будем вместе».
Саша всегда долго рассматривала этот снимок. Он казался ей необыкновенно трогательным. Затаив дыхание, боясь спугнуть хрупкое счастье двух этих влюблённых, она вглядывалась в их лица. Кто они и как попали в альбом, не знал никто. Это был единственный снимок, у которого не было истории. Правда, Саша каждый раз придумывала новую, пытаясь угадать, что так расстроило юную красавицу в объятиях молодого военного. Она мысленно вела с ними диалог, становясь то на сторону незнакомки, то её партнёра по танцу. Она и сама не заметила, как стала с ними близка. Эта пара уже давно перестала быть для неё просто героями ещё одной фотографии, они словно стали её частью, заняв особое местечко в её душе и сердце.
