Планета Земля. Москва. 3540 год.
Пассажирский корпус Космо-сити.
Бар «Слепая Курица».
– Эй, напарник, тебе не кажется, что вон та парочка гражданских за столиком в углу пытается что-то впарить четырехрукому бедолаге с кожей цвета лаванды? – обратился инженер к другу, дегустирующему фирменные алкогольные напитки.
– Очень может быть, – ответил он, поправляя воротник серого комбинезона с эмблемой инженерной службы восемьдесят четвертого периметра[1] Космо-сити. – А с чего ты решил, что гуманоид бедолага?
– Обрати внимание, как подергивается его кожа, а обе пары рук так и взмывают вверх, явно не от счастья.
– РиС, ты опять за свое, не начинай, – прогундел напарник.
– Знаешь, БиП, пойду-ка я пройдусь до барной стойки и как бы невзначай подслушаю их разговор, – решительно произнес неугомонный инженер, поправил рабочую кепку и ушел.
Оставшись в одиночестве, БиП пробежался взглядом по небольшому заведению. Он обратил внимание, что лишь несколько столов занимали представители внеземных рас, все остальные были оккупированы землянами.
Стены скромного помещения напоминали ему листы ржавого металла, а под потолком висели тусклые лампы в виде куриных яиц, которые хаотично покачивались от воздушных потоков вентиляции. Барную стойку украшали тонкие светящиеся прутья с высокой искусственной травой.
Пока РиС протискивался через толпящихся посетителей, бармен успел закончить фееричные трюки с подбрасыванием бутылок.
Инженер быстро вернулся с двумя бокалами эля за столик. На его лице сияла довольная ухмылка, а глаза бешено блестели.
– Только не этот взгляд! – пробормотал БиП и допил последний дегустационный шот.
Напарнику хорошо был знаком яркий блеск в глазах друга.
– Как успехи? – настороженно поинтересовался он, откинувшись на спинку стула.
– БиП, не поверишь, кажется, нам улыбнулась фортуна. Мне удалось кое-что разобрать в их нескончаемом потоке болтовни, – почти шепотом проговорил инженер. – Двое в гражданском пытаются впарить несчастному космический корабль за абсурдно маленькую сумму. И как думаешь, почему покупатель раздражен?