Пролог
Я стояла перед закрытой дверью отцовского кабинета и глубоко дышала. Не верилось, что спустя три месяца мне наконец дают задание. А все случилось из-за инцидента, в котором я даже не была виновата. Мой друг детства и товарищ по большинству миссий погиб в перестрелке. Он словил шальную пулю в предплечье, но, по своей дурости, как обычно, не пожелал пойти к лекарям на обследование. А через неделю мы его уже хоронили. Вердикт: заражение крови медленным, но сильнодействующим ядом.
Горькая улыбка тронула мои губы. Приятеля мне было жалко, но этот случай лишний раз напомнил всем, что наша профессия не простая, а очень даже опасная и смертельная. Любая рана может оказаться последней в твоей недолгой жизни… Даже царапина от шальной пули. Медленно прикрыв глаза и начав дышать на счет, я пыталась не допустить лишних эмоций и проявлений чувств. Стоит успокоиться перед тем, как показываться на глаза отцу, а то еще решит, что я не готова к новому заданию, и вновь запрет в комнате для нормализации внутреннего «я» и восстановления душевного равновесия.
А перспектива становиться домашней арестанткой меня не радовала. Почему-то все были свято уверены, что мы с почившим приятелем были парочкой, и теперь утешали меня направо и налево даже те, кого я в глаза до этого не видела. Такое отношение неимоверно бесило и раздражало. Хотелось побыстрее сбежать от этих слезливых взглядов и заломанных в трагическом жесте рук. Вот только пока отец не даст мне задание, покинуть родовое имение я не могла. Точнее, не имела на то права. От лицезрения же одной и той же картины изо дня в день становилось тошно.
Вздохнув, я тряхнула головой и уверенно постучала в тяжелую дубовую дверь отцовского кабинета, который на протяжении шести столетий служил главам моей семьи последней линией обороны. По наследству он перейдет ко мне, как только батюшка соберется на покой. Если следовать традиции, конечно, отойти он должен моему мужу, но соглашаться на такой глупый шаг, как замужество, я не собиралась.
Никогда не понимала всей этой суеты вокруг белого платья и медленного шествия в церкви на глазах гостей, которые пришли на халяву пожрать и напиться до беспамятства. Мамуля до сих пор плюется и огрызается на отца, вспоминая их торжественную церемонию. Еще бы, пара миллионов семейного бюджета улетела в трубу, а в результате матушка помнит только изорванное свадебное платье и перестрелку с мордобоем до самого рассвета. Еще и владельцы сгоревшего ресторана потом иск выставили на кругленькую сумму.
