ПРОЛОГ
– Варенька моя, ягодка моя, – ласково произнёс Михаил Аргамаков, оторвавшись от газеты, которую читал тем утром у греющей печи, сидя в кресле уютной гостиной в своей усадьбе под Петербургом...
Тысяча восемьсот пятьдесят восьмой год медленно приближался к концу. Михаил смотрел на свою супругу, покачивающуюся в кресле-качалке и вяжущую красивым узором шаль. Оба пожилые. Большая часть жизни позади... Сколько прожито, сколько романтики и приключений. Михаил любовался милой, постаревшей, но безумно красивой, и в который раз убеждался, что счастлив и прожил бы всё вновь и вновь, чтобы вот так вместе сидеть в старости у печи в холодное осеннее утро.
Тёплый поток ностальгии разливался по телу. Милая от слов любимого супруга подняла глаза, остановившись вязать, и улыбнулась в ответ. Она пока ничего не сказала. Ласковый взгляд в ответ — лучше всех слов. Душа в нём. Сердце. Молодость...
– Что ты там в газете опять нашёл? Надеюсь, нет дурных вестей? – спросила она.
– Нет, что ты, просто приятно вновь проснуться и вот так сидеть, – нежно ответил он.
– Вот-вот приедет наша оторвиголова, будут нам посиделки, – шутливо посмеялась его супруга, и Михаил отложил газету на столик между ними, на котором ещё стоял небольшой самовар, две чашки, а на подносе лежала пара свежевыпеченных булочек с творогом в виде розочек:
– Не преувеличивай, Варенька. Детям нашим не справиться пока. Там сын им забот прибавил, так пусть же Ниночка поживёт у нас. Не в первый же раз!
Он потянул носом приятный аромат, исходящий от булочек, и взял одну из них. С наслаждением промычав, когда отведал первый кусочек, он снова улыбнулся супруге.
– Я ж не против, – соблазнилась и она на булочку, так же взяв одну из них. – Нина наша огненная. Углядеть бы. Ей уже не четырнадцать. Аж восемнадцать! Невеста! Здесь же и подружки её где-то. А как убежит по Петербургу гулять? Как искать будешь? В нашем возрасте уже не побегаешь так.
– А то б отец с матерью бегали, – удивился Михаил. – И огненная она как раз в тебя, моя милая.
– Ну, – только и пожала Варвара плечами, невольно вспоминая и себя в молодости. – Всякое бывало.
– Замуж бы только она не убежала за первого встречного, – уточнил Михаил, а она покачала головой:
– Вот и подыскать ей жениха надо. Подходящего.
– Как тебе подыскали в своё время?! Никогда! – стал Михаил строже. – Не хватало ещё повторения истории*!
