Сказ первый – про царство-государство, да народец его.
Жил-был народец один, за семью морями, да семью холмами. Худо-бедно, но жил, то есть, то худо, то бедно, а то и худо и бедно сразу. Цари да бояре им правили разные, все боле по злобе да корысти, ну да, то дела давние, былинные, которые мхом поросли.
И вот случилось так, что бояре нового Царя-Батюшку на трон подсадили и державку ему в руку сунули. Думали, посидит чуток, да опосля слезет. А он присел, да корешки пустил. По-первости сидел тихо да смирно, но после как-то так осмелел, голос у него прорезался, стал он ножкой притоптывать и грозить всех в отхожем месте утопить. Грозный царь. Вот ужо я вам!..
Притихли бояре, да не ушли. «Ладно, – промеж себя решили, – Пущай шумит, лишь бы наши закрома не трогал».
Сидит Государь, владения свои оглядывает, что от края до края, и за тем краем еще, чего даже в трубку позорную не увидать. Копошится на той землице народишко без счету, сам пашет, сам сеет, сам урожай сбирает. В лесах зверье, да ягоды с грибами, в реках раки и сомы в полтелеги. Благодать. И все-то перед Государем в ножки падают и шапки ломают.
Вроде все хорошо, но только что это за Царь без войска? Стал он по сусекам да арсеналам шарить.
– Желаю я перечесть, чего у нас в царстве-государстве против супротивника имеется.
Много чего сыскалось, да только немало из того ржа да плесень поела.
– Это что? – вопрошает Царь, бровки хмуря, – Как с теми пушками ворога бить, когда они в прах от одного взгляда рассыпаются? Ноне никто так не воюет. Нам новые пушки да пищали надобны. Сделаете?
– Сделаем, Царь-Государь. Нам это как два пальца в одну ноздрю сунуть! Ты нам сейчас золота отсыпь поболе, а через время мы тебе рапорт доложим.
– Хорошо…
Долго ли, коротко, явились бояре пред светлы очи ответ держать.
– Ну что, есть у нас пушки стенобитные, да пищали каленые?
– Как не быть, Батюшка-Царь! Ноне мы таких пищалей понастроили, таких пушек наплавили, что ни один ворог супротив них не устоит, одного вида их убоявшись!
Обрадовался Царь.
– И много их у нас?
– Так не то чтобы много, но по штуке имеется. А коли золотишка нам подкинешь, мы в момент всё как надобно сладим в самом лучшем виде.
