Женька стоял за спинами сбившихся в кружок женщин, громко обсуждавших последние новости, слушал, и всё понимал. Говорили о нём вслух, не стесняясь, будто его здесь нет. В его недетских глазах было столько тревоги. Мне захотелось убить Федьку за то, что он повесился и оставил сына одного на пьющую мать. Ещё хорошо было бы заткнуть горластую Ирину, Женькину родную тётку, оформившую над ним опекунство, которая, чувствуя к себе внимание, с упоением вещала.
– Необучаем, да… В школе так сказали… Ох, и намаялась я с ним. Весь в мать. Ну ничего не понимает! Будем инвалидность оформлять.
Мальчик стоял и слушал. Каждое слово, произнесённое в его адрес, причиняло ему боль.
– Жень…
Услышав свое имя, он перевел взгляд на меня. В глазах промелькнула радость узнавания. Сделал шаг, другой. Прижался лицом к платью, крепко обхватив меня обеими руками. Он весь дрожал, как натянутая струна. С трудом проглотив комок в горле, я провела ладонью по его стриженой голове.
– Маам? Что случилось?
Только что подбежавший Ванька непонимающе смотрел на нас, уже сам готовый разреветься.
– Это же товарищ твой. Помнишь, как прошлым летом носились с ним по деревне дотемна?
Похоже у меня получилось произнести эти слова спокойно. Ваня, решив, что все хорошо, улыбнулся.
– Женька, привет, ты просто соскучился по моей маме?
– По тебе я тоже скучал.
Женя наконец справился с собой и посмотрел на него. Ванька протянул ему руку.
– Мам, можно мы пока в машине посидим?
Согласно кивнув, я вытащила ключи из сумочки и подала их сыну. Проводив мальчишек взглядом, я выдохнула, подошла к женщинам, продолжавшим мусолить тему Женькиного воспитания, и громко поздоровалась. Они обернулись, остановившись на полуслове.
– Ой, Светлана, добрый день, когда приехала? Надолго? С детьми? Где остановилась?
Вопросы летели со всех сторон, я еле успевала отвечать на них.
– Только приехала, даже дом ещё не открывала, думала не успею на службу… В отпуск с сыном на месяц… Ирина, Ваня соскучился по Женьке, они в моей машине, можно я после службы заберу его с собой? Мы на речку хотели, потом они поиграют у меня до вечера, хорошо?
– О, он уже успел сбежать без спроса… Свет, ты такая добрая, а с ним надо строго. Такой неслух! Если тебе так охота с ним возиться, пожаааалуйста. Я уж ему и рубашку новую надела, и мороженое купила, а он все волком смотрит…
