Никита видел сон. Он шёл по трапе среди горящей травы. Высокие стебли до его пояса обволакивало пламя, и Велехов чувствовал боль. Не жар, исходящий от огня, а боль. Босые ноги, обтекаемые пламенем, не горели, но внутри тела вены рвались и снова срастались. И Никита ощущал это. Но всё равно шёл по полю горящей травы. Впереди растекались озёра. Снова тёмные. Под чёрно-серым небом они лежали, словно громадные дыры в земле, заполненные густым мраком.
Велехов шёл. Приближался к фигуре человека, стоявшего у самой кромки воды. Никита узнавал его без труда. Высокий, тёмно-серая кожа с фиолетовым отливом, длинные чёрные волосы, тянущиеся ветром. С каждым шагом Никиты, из худой мускулистой спины человека, всё больше выходили драконьи крылья. Они росли и укреплялись, ложились на землю костями, одетыми в чёрную перепонку.
– Что тебе надо? – прошептал Велехов, остановившись за Скарадом.
Но тот молчал.
– Что надо?! – в гневе закричал Никита.
Голова повелителя Озёр Мрака едва повернулась. Он словно прислушался к голосу за своей спиной. А под ногами Велехова внезапно загорелась земля. Пламя просочилось сквозь почву и схватило его ноги, стремительно поднимаясь по телу, вместе с болью, и Никита рухнул на колени, но не перестал сопротивляться. Даже во сне он помнил кто он и знал что делать.
Тело Никиты вздыбилось мышцами, покрываясь белой шерстью, и обратилось в волчье. А с этим пропала и боль. Сосуды перестали рваться и встали на места. Белый волк ринулся на Скарада в яростном прыжке…
Но фигура повелителя растворилась. И Велехов рухнул в чёрную воду, наполненную гремящим шёпотом голосов. Под его лапами не осталось берега, сразу тёмная глубина. И она потянула стремительно, раздавливая и топя волка в себе. Никита взревел, глотая угольно-чёрную воду, сражаясь с ней…
– Никита!
Удар в лицо и рывок вверх разбудил Велехова. Он закричал ещё раз, уже чистым сухим горлом и открыл глаза, судорожно дыша. Схватился за плечи Арнавы. Понял, что жена сидит на нём сверху, крепко зажав ногами его бёдра, и держит руки за его головой.
– Хранитель! – Арнава ударила его по щеке ещё раз. – Проснись!
– Да, берегиня… – прошептал Никита.
Арнава выдохнула с облегчением, но так и сидела, крепко прижав мужа к постели. Никита молчал ещё мгновения, глядя на её встревоженное лицо, и, наконец, спросил:
