Сергею не везло с самого утра. Вначале его обрызгала грязью машина, из-за чего светлые, льняные брюки пришли в негодность и стали похожи на половую тряпку. Потом менеджерка фирмы, в которую он хотел устроиться на работу, оказалась ещё той штучкой. На собеседовании постоянно косилась, периодически неодобрительно мотала головой, а через полчаса разговора ехидно выдала: «Вы нам не подходите. Поднаберитесь опыта и возвращайтесь».
А как этот опыт заполучить, если ты никому не нужен? Украсть, придумать? Убить кого-нибудь?
Но самое странное и непонятное событие произошло уже по дороге домой. Буквально у самого подъезда, где на скамейке вечно сидят бабки, на него что-то прыгнуло.
Сергей, погрузившись в свои мысли и слушая в наушниках музыку, не успел среагировать, упал на асфальт и больно ударился пятой точкой.
– Крыса! Фу, дрянь! –закричал он брезгливо, привлекая ненужное внимание пожилых соседок.
Тварь вцепилась в ногу и повисла на ней мёртвым грузом. Просто стряхнуть не получалось, и Сергей попытался сорвать мерзкое животное руками.
К его большому удивлению, это оказалась не крыса и даже вовсе не живое существо. Небольшая, продолговатая шкатулка, покрытая снаружи тёмно-серым бархатом, который он вначале принял за шерсть.
– Серёжа, что там у тебя? Помочь? Скорую вызвать? – спросила бабка Света, проживающая в квартире под ним.
– Не надо, всё хорошо. Просто крыса бросилась под ноги. С кем не бывает.
С кем не бывает? Явно с этими старыми клюшками такого не бывает! Ещё помощниц ему не хватало! Уже и так через час весь двор будет знать, как он пьяный или укуренный валялся на асфальте.
– Житья от этих животных нет. Я уже сколько раз жаловалась, что возле дома бегают бездомные собаки, а в подвале расплодились кошки. Эти упыри ждут, наверное, когда они кого-нибудь укусят. Не дай бог, малыша какого. А теперь ещё и крысы появились, – подхватила разговор вторая бабка из соседнего подъезда.
– Большая крыса? – спросила третья старушка, явно главная среди них.
– Обычная.
– На нас не кинется?
– Нет, убежала в другую сторону. Под машины, – парень махнул рукой в сторону небольшой дворовой стоянки.
– И хорошо. А то ещё бешенством заразит.
– Не помешало бы, – подумал он и ещё раз попробовал аккуратно отцепить шкатулку от ноги.
Покрытая тёмно-серым бархатом деревяшка не хотела его отпускать. У неё были маленькие острые зубы оранжевого цвета. Прямо как у бобров, только металлические. По крайней мере, Сергей решил, что они из металла, так как это хоть как-то подходило под его разумную теорию происходящего.
