Пролог
Даррен вошёл в кабинет, отдав команду электронному «помощнику» выключить вид водопада за окном, предпочитая естественность. Пусть будет лучше полоска серого пространства, острые верхушки вышек, и крыши зданий Поднебесной.
Следом вошла аэра Рай Торн, стуча каблуками белых туфель по мраморной плитке пола.
– Даррен, подожди, – торопливо произнесла она. – Удели мне всего пару минут.
Даррен устроился в кресле, качнулся и, прищурившись, вымолвил:
– Время пошло.
Аэра стремительно приблизилась к столу и набрала комбинацию команд на своём многофункциональном браслете.
– Я планирую запустить реалити-шоу в следующем месяце…
В воздухе появился план будущего проекта со всеми расчётами и пунктами.
– Конкурс красоты галактического масштаба с привлечением масс-медиа, прямой трансляцией на все парящие экраны Аэлара, а также на любой информационный носитель, – тонкие пальчики ловко листали голографические страницы проекта. – Я придумала систему подсчёта рейтинга участниц и предусмотрела для зрителей возможность делать ставки, полностью подготовила все этапы шоу…
– А от меня, что нужно? Денег? – равнодушно отозвался Даррен.
Аэра нажала на браслете кнопу, и голограмма исчезла.
– Деньги выделил твой отец.
– Он слишком щедр к тебе, – Даррен многозначительно посмотрел на дверь, намекая любовнице отца, что время истекло.
– Послушай… – аэра вздохнула и упёрла ладони в стеклянный стол. – Я не могу обещать участницам большой денежный приз, а на меньшее – никто не согласится, траты на шоу будут и без того огромными, но… если ты будешь одним из трёх судей конкурса… желающих принять участие будет больше. И… мы можем пообещать победительнице свидание с тобой, тогда рейтинг шоу просто взорвётся, ажиотаж будет огромным.
– Не интересует, – отмахнулся Даррен, намереваясь позвать помощника, чтобы проводил аэру Рай на выход, она, кажется, забыла, где он находится.
– Подожди, – аэра сглотнула и медленно выдохнула. – После расторжения помолвки с Касиди твой рейтинг практически рухнул, сам же понимаешь, что проиграешь на предстоящих выборах принца Поднебесной, а проигрыш отразится на продаже продукции твоей кибер-компании. Кому нужны электронные помощники от принца-неудачника?
Даррен сжал челюсти, не желая показывать этой хитрой гадине, что она нащупала «больное место».
