Лето 1679 года выдалось жарким. От марева, висящего над землей, люди и звери спасались лишь водами батюшки Амура. Щедро дарил он жизнь травам и деревьям, подпитывался притоками и быстро продвигался к океану.
Русских поселений здесь было немного, но казаки, взбудораженные недобрыми вестями, были наготове. Ждали Богдыхана и потому заранее причащались, молились. Неспокойно начинался Петров пост.
Албазинский воевода с утра пораньше послал разъезд на дальние рубежи:
– Езжайте-ка вы, ребятушки, поглядите, не кружится ли где воронье? Авось пронесет собаку Богдыхана мимо нас.
Тишина пустынных берегов Зеи, притока Амура, лишь изредка нарушалась цоканьем копыт да приглушенными голосами казачков.
Впереди небольшого отряда ехал есаул Гаврила Фролов. Он-то первый и заметил вдалеке двух всадников на белых лошадях и облаченных в доспехи, словно витязи с лубочных картинок – в островерхих шлемах, в кольчугах с коваными пластинами, с луками и мечами, в плащах.
– Эка, мать честна Пресвятая Богородица! – перекрестился Фролов, невольно снимая шапку.
Его спутники, замерев рядом, тоже стали креститься с раскрытыми ртами.
Витязи-всадники между тем тихонько приближались. И кто-то из казаков прошептал:
– На Тимофея Доманта похож энтот, что справа! Я икону у Козьмы Псковитянина видал. Он сказывал, перед Баториевым нашествием явление было…
– Тихо ты! Чичас узнаем, хто таков, – шикнули на него.
Два незнакомца, остановившись перед казаками, взирали на них сурово и молча. Затем один из них молвил:
– Мы, Всеволод и Довмонт, посланы вам волей Божией укрепить веру вашу. Паки придут китайцы, будут приступы и бои великие, и мы в тех боях будем в помощь русским людям. А града китайцы не возьмут.
И с тем оба витязя проехали дальше и вскоре скрылись с глаз.
Очнувшись от столбняка, казачки поехали дальше. Некоторые ворчали:
– Поди башку напекло, вот и привиделось.
– Если б напекло, так одному, а не всем, – возражали другие.
– Цыц, робята! – велел Фролов. – Чудо энто Божие, не иначе. Два благоверных князя добрую весть принесли. Поехали-ка домой, воеводу порадуем.
Предсказание сбылось. Китайские войска два года подряд подступали к Албазину, но город взять не смогли. Тогда-то и стало окончательно ясно, что казакам явились святые, которые до того считались только покровителями земли псковской, а теперь стали на защиту всей Руси.
