Примерно в 12-летнем возрасте меня отправили на летние каникулы к родственникам отца – в большое село Зубовка, что под Миргородом.
В один из первых же дней мой двоюродный брат Мыкола, с которым мы сдружились сразу и навсегда, предложил мне поучаствовать в специфической забаве – скачках на свиньях.
– Разве на свиньях ездят? – удивился я.
– Ого! – воскликнул он и добавил: – Вот увидишь! (Ось побачишь!)
Извилистой тропкой мы обогнули сельскую околицу и вышли к широкой лужайке, за которой метрах так в двухстах виднелась свиноферма. А прямо перед нами нежились на солнышке десятка три колхозных свиней. Одни из них что-то выискивали среди зеленых кочек, другие – мирно почивали на травке, похрюкивая от удовольствия.
К своему удивлению, я узнал, что в летний период свиней выгоняют на пастбище точно так же, как коров. Но пастух-свинопас свиньям не нужен. Они не такие любопытные, как коровы, и далеко не уходят.
Некоторое время Мыкола придирчиво разглядывал невозмутимых хрюшек, затем указал на двух самых крупных. После чего на смеси украинского и русского растолковал мне правила объездки этих существ. Правила были простые: садись свинье на спину и держись покрепче, а уж поскачет она сама.
К нашему появлению свинячья компания отнеслась без малейшей тревоги.
Некоторое время я изучал монументальные формы «моей» хрюшки, стоя сбоку от нее. Это была матерая свиноматка весом, думаю, далеко за полтора центнера. Ее мощный розовый загривок, покрытый белесой щетиной, переходил в бочкообразную неохватную спину, заканчивающуюся забавным хвостиком-колечком. На такой спине запросто можно было играть в футбол. Настольный, разумеется. Но неужели эта неповоротливая толстуха способна бегать?
– Давай! – донесся до меня звонкий призыв Мыколы.
Изловчившись, я в секунду уселся на хрюшку.
То, что произошло следом, не поддается никакому описанию.
Неповоротливая жирная бочка мгновенно превратилась в сгусток энергии. Она помчалась с места по прямой со скоростью курьерского поезда. Дух захватывало, по спине пробегал холодок. Тряски не ощущалось, ее гасила мощная жировая масса.
Сбоку от меня параллельным курсом несся на своей свинье Мыкола, победно размахивая в воздухе рукой:
– Теперь ты видишь?!
Да, это были настоящие скачки!
Вот только финиш у них оказался подмоченным.
