Пролог
За месяц до основных событий
– Князев, мне кажется, меня пасут… – прошептал Алекс в трубку, стараясь не оборачиваться. Улица, ведущая от звукозаписывающей студии к парковке возле площади весьма безлюдна. Особенно в такое время. И те пятеро, с надвинутыми на глаза бейсболками, точно не привиделись.
«Когда кажется, креститься надо…» – сам за Тимура мысленно ответил, но тот неожиданно спокойно произнёс.
– Скинь геолокацию, – в динамике раздался характерный звук урчащего спорт-байка.
Алекс быстро зашёл в Телеграм и отправил Князеву своё местоположение, как дорогу преградили двое.
– Вот чёрт… – выдохнул и отключился. Сунул телефон в карман джинсов и осторожно спустил с плеча гитару в чехле. – Пацаны, она дорогая, – произнес и медленно прислонил её к стене кирпичного трёхэтажного дома.
– Зассал? Уже не такой смелый? – прозвучал холодный надменный голос, заставив обернуться. Позади стояло ещё пятеро. Тех самых. В бейсболках.
Алекс выставил ладонь, слегка усмехнувшись.
– Напомните мне, когда я был смелым? За мной вообще такого не водится… – шутка не сработала.
Один из них демонстративно скинул с плеча биту и хлопнул ею по раскрытой ладони. Парень посередине выступил вперёд, приподнимая козырёк. Его рожа показалась знакомой.
– Ты реально зазвездился, раз не узнаешь брата своей девушки…
– Виноват, – шуточно поклонился Алекс. – Но у меня нет девушки.
Отбитый закатил глаза.
– Сейчас нет. Потому что твои чокнутые фанатки избили её в подворотне. Вспоминаешь?
Внутри что-то оборвалось. Лера… нервный смешок вырвался непроизвольно.
– Денис, да? – припомнил имя отбитого. – Она сама меня бросила без объяснения причин. Лера не глупая, знала о возможных последствиях, и я не раз…
– Да завались ты! – зло выплюнул отбитый, срывая с головы кепку. – Мразина… – харкнул на асфальт и нервно провёл ладонью по лысой черепушке, словно мучаясь сомнениями. – Синяки потом почти три недели сходили!
Алекс отступил на шаг, сглатывая.
«Сейчас меня будут бить. Наверное, даже больно…»
Отбитый достал пачку сигарет из кармана спортивной ветровки и отступил, равнодушно бросив:
– Не перестарайтесь, – и чиркнул зажигалкой…
Алекс успел развернуться, уклоняясь от удара битой по хребту… но тут же получил удар по ногам. А когда попытался закрыть лицо, получил по рукам. Зарычал сквозь стиснутые зубы, но рук не отдёрнул. Лицо – это всё, что у него есть. Это его заработок. Лицо – приносит успех. Но и руки нужны, как теперь играть на гитаре?
