Глава первая.
Ночной город казался серым и унылым, луна нехотя выглядывала из-за туч, освещая тусклым светом, напоминая, что ночь только началась. Сирены разрывали воздух, и будили задремавших собак и их бездомных хозяев. Машины полиции неслись по городу, не обращая внимания на остальных участников движения, что послушно расступались, создавая небольшой проезд. Эти светлячки, выделявшиеся на фоне основного потока, уже стали привычным явлением и не вызывали особого удивления горожан, пытавшихся отдохнуть от своих дневных забот.
Примчавшись к назначенному месту, три экипажа окружили единственный вход в многоквартирный дом, их задача не дать вырваться тем, ради кого началась ночная суета. Нервы натянутые, как канаты создавали сильное напряжение в воздухе. Третий случай за месяц, и все полицейские погибли в обоих случаях, еще до приезда инквизиции.
В окнах мелькали лица, по рации командовали: «Никого не впускать и не выпускать». Но что-то манило их к входу, толи любопытство, толи что-то внутри взывало к ним. И вот в тот момент, когда полицейские начали медленно приближаться к входу, подъехал черный микроавтобус без номеров и опознавательных знаков.
– Всем стоять не двигаться, – командным голосом закричал, вышедший из машины, коренастый мужчина в возрасте. На нем была черная униформа, с белыми пагонами. На погонах две большие золотые звезды, что говорило о генеральском звании.
Полицейские отступили к своим автомобилям, растерянные и испуганные.
– Мы вовремя, – говорил все тот же генерал более спокойным голосом, обращаясь ко второму, вышедшему из микроавтобуса. – Там, судя по всему, первый круг, действуй быстро.
Второй человек был одет в одежду из кожи высшей пробы, красного цвета. Сапоги, штаны, куртка, плащ. На голове широкополая шляпа, на руках плотные перчатки. Лицо было полностью скрыто тенью шляпы, и только огонек сигареты светился там, где должен быть рот.
– Слушаюсь, разрешите начинать? – хладнокровно спросил незнакомец.
– Вперед.
Фигура мерно зашагала к входу, и только легкий шепот полицейских проводил его: «Инквизитор».
Войдя в здание, фигура замерла, выхватывая звуки из полной тишины, стоящей в здании. Но тишина была обманчивой, в ней таились самые страшные кошмары всего мира. Ведь это жилой дом, где должны быть люди: старые, молодые, дети. Но стояла мертвая, пугающая, черная тишина. И вот легкие движения шляпы указывали на то, что тишина была не совсем полной. Совсем едва уловимые звуки прорывались до слуха ночного гостя этого зловещего места.
