– С этой собачкой что-то не так, – сказала Кэти.
Эми перестала рисовать и оторвалась от планшета. После того как папа свернул с шоссе, чтобы объехать место аварии на расстоянии нескольких миль от них, она пыталась игнорировать младшую сестру. Они возвращались домой после выходных на побережье, шоссе было забито машинами, и авария ещё больше затруднила движение.
Кэти болтала обо всём, что попадалось им на пути, лишь бы только слышать свой голос. Смотрите, мотель. Там написано, что у них есть бассейн. Кто-то выбросил из окна коробку из-под пиццы. На знаке остановки написано грубое слово. Эми до последнего удавалось не обращать на Кэти внимания, потому что она была поглощена своим проектом для научной ярмарки.
Но в этот раз Кэти всё-таки удалось привлечь внимание Эми. Собаки были её слабостью.
– Ты о чём? – спросила Эми.
Лицо шестилетней Кэти стало серьёзным, она нахмурилась и сжала губы. Потом она указала на окно, и Эми заметила у сетчатой изгороди какой-то тёмный силуэт.
Сначала Эми не поняла, что это такое, а потом у неё по затылку пробежал холодок.
– Пап, остановись, – попросила она.
Папа посмотрел в зеркало заднего вида.
– Эми, сколько раз я просил тебя ходить в туалет до того…
– У него что-то с глазами! – громко выпалила Эми.
Папа нахмурился, и они с мамой наконец-то посмотрели в окно.
– Ладно, сдаюсь, – сказал папа, и, к удивлению Эми, остановился у обочины.
– Осторожно! – предупредила мама, но Эми уже выскочила из машины и побежала по высокой траве вдоль дороги. Чем ближе она подходила к собаке, тем сильнее её охватывал страх. Когда Эми приблизилась к изгороди, к которой была привязана собака, и опустилась на колени, то вскрикнула от ужаса и чуть не заплакала.
Это была немецкая овчарка с чёрной блестящей шерстью, похожей цветом на свежую смолу. Вокруг её шеи была туго затянута ржавая цепь с висячим замком, а другой замок удерживал самодельный поводок, привязанный к длинной сетчатой изгороди, возникшей как будто из ниоткуда. Глаза собаки были завязаны грязной тряпкой, а морда плотно обёрнута толстым слоем скотча.
