– Приветствую всех собравшихся! – ведущий церемонии улыбался так широко, что Катерина могла пересчитать его белоснежные зубы. – Могу искренне заявить, что сегодняшнее мероприятие провожу с огромным удовольствием, поскольку я сам являюсь горячим поклонником фантастического творчества нашей несравненной художницы! Знаю, что большинство присутствующих буквально влюблены в наполненные жизнью, вызывающие восхищение, картины нашей талантливой звезды, сияющей на небосклоне живописи. Но тем, кому ещё не выпало счастье лично познакомиться с ней, я представляю Екатерину Захарову!
«Кошмар! Как пафосно… Жуть!» – думала Катя, слегка кивая гостям в знак приветствия и лучезарно улыбаясь, едва не шире ведущего.
Всего несколько лет после окончания художественной академии понадобилось Катерине, чтобы достичь успеха. Её выставки пользовались популярностью, картины раскупались, как горячие пирожки. И даже спустя годы ажиотаж вокруг её творчества не стихал. Вот только художнице всё меньше хотелось присутствовать на таких мероприятиях, среди поклонников, возносящих хвалы её таланту. Катя принимала поздравления с очередным триумфом, борясь с желанием сбежать, спрятаться от пустого назойливого внимания толпы в своём роскошно обставленном доме, где лишь она… и её одиночество.
Катерина поискала глазами Ангелину, свою подругу. К счастью, её фигурка с круглым животиком была очень заметна: Геля готовилась к появлению четвёртого малыша. Художница улыбнулась уже искренне: Ангелина счастлива, в её семье всё чудесно… Но так было не всегда. На мгновение тень прошлого коснулась мыслей Кати.
Когда-то, в день восемнадцатилетия художницы, погиб первый жених Гели, двоюродный брат Катерины, Анатолий. По официальной версии он разбился на машине. И лишь Катя знала правду: жениха подруги убил демон Уфир. Он же тогда лишил Катерину невинности, и это поставило крест на её личной жизни. Потому что Уфир исчез и больше не появлялся, несмотря на обещание вернуться, а девушка терпеливо его ждала.
Поначалу ожидание такой желанной для Кати встречи не было тягостным: она отдавала всю себя учёбе и творчеству. Пришедшая известность и вовсе закрутила водоворотом: выставки, интервью, новый круг общения. И лишь ночами Катерине снились чёрные глаза, горячие губы и неутомимое мускулистое тело демона. Девушка просыпалась в слезах, пытаясь удержать ускользающее видение. В такие моменты она чувствовала, насколько одинока без Уфира.
