«Ну что ж, пора начать разговоры. А то Алиса считает, что книжка без картинок, ну, или хотя бы без разговоров – книжка неинтересная».
Алиса в стране чудес.
Разговор первый. У костра.
Ночь была тёплой. Они сидели у костра в пролеске из высоких сосен, а сразу за их спинами расстилался луг с высокой травой. За лугом, дальше, чуть под откос, высились холмы и начинался лес, но сейчас в темноте его почти не было видно. Небо высокое и бездонно черное сияло крупными звёздами. Воздух гудел стрекотом цикад.
Ася смотрела на огонь, он её завораживал и успокаивал. Горящие поленья потрескивали. Желтоватое пламя огня колебалось на ветру и от него отделялись красные искры. На костре стоял котелок, в нём закипала вода для чая. Приятная усталость навалилась на Асю. Это был их первый день в горах и первый привал.
У костра их осталось пятеро. Павел – высокий, красивый молодой парень. Кажется, Ася впервые видела такие, действительно, голубые глаза. У него были длинные немного вьющиеся волосы, забранные в хвост. И в манерах его, в тембре голоса присутствовала какая-то кошачья грация, мягкость. Асе казалось – даже ранимость. При том, что в разговоре он держался довольно отстранённо и уверенно.
Таня и Олег пришли в поход вместе. У неё были стриженные под каре русые волосы и сияющие глаза. Таня ей нравилась, она казалась Асе живой и искренней. Они с Олегом подходили друг другу. Олег – симпатичный блондин немного смущался и от этого все время старался шутить.
И Лена. Маленького роста, сероглазая, в больших очках. Она постоянно как будто чему-то удивлялась и высоко поднимала брови, а когда говорила без конца улыбалась, словно пытаясь побороть стеснение и неловкость.
Всех их Ася впервые увидела несколько дней назад, когда они вместе садились в питерский поезд до Севастополя.
Кажется, они её приняли за ровесницу. Интересно, насколько она выглядит? Точно не на 37. Олег так удивился и, похоже, даже не понял, когда она вскользь оговорилась, что у неё есть ребёнок. Они с Таней студенты, им лет по двадцать с небольшим. Лена, кажется, постарше. А Павлу, вообще не понятно сколько лет. Около тридцати, вероятно, а, может и меньше.
Ася в последнее время часто задумывалась о возрасте. Маленькая и худенькая лет в тридцать она легко сходила за двадцатилетнюю. Но, когда возраст перешагнул рубеж в 35 лет, она неожиданно обнаружила, что перешла из категории молоденьких глупых девушек в категорию молодых женщин. К ней пришла зрелость. И дело даже не в лишних килограммах, от которых при желании можно было бы избавиться и не в появившихся на лбу и в уголках глаз морщинках, которые больше всего, наверное, были заметны ей самой. В конце концов, подростковая угревая сыпь портила её значительно больше. Дело было в её внутреннем самоощущении. Она чувствовала, как увеличилась дистанция между той семнадцатилетней девушкой, которой она когда-то была и той женщиной, которой она стала сейчас. Почему так, она не знала. Может, имел значение возраст и накопленный опыт, может, её взрослило материнство, может, все то, что она пережила за последние несколько лет, так сильно изменило её, что она уже не могла быть прежней…
