© Н. Александрова, 2022
© ООО «Издательство АСТ», 2022
Высокий рыжеволосый мужчина быстро шел по узкой тропинке, вьющейся среди густых колючих кустов. Он тяжело дышал, время от времени вытирая со лба пот.
Солнце поднималось все выше и выше, обрушивая на остров свои безжалостные лучи. Сердце глухо билось в груди, воздух казался сухим и жестким, как пыльная листва. Тропинка круто забирала в гору, а потом пошла вниз. Идти стало немного легче, но жара и усталость делали свое дело. Мужчина пошел чуть медленнее, пытаясь отдышаться, и тут же совсем близко, за поворотом тропинки, услышал приближающиеся шаги.
Его преследователи не спешили, зная, что он никуда от них не денется.
Тропинка снова свернула, и впереди показалась прибрежная деревушка – нарядные белые домики, окруженные фруктовыми деревьями, рыночная площадь.
Мужчина пошел быстрее, у него появилась надежда.
На краю площади скучал греческий полицейский – толстяк с длинными, уныло обвисшими усами, в белом мундире с пятнами от пота на спине. Мужчина подошел к нему и торопливо проговорил по-английски:
– Помогите, меня преследуют грабители.
– Я не понимаю по-английски, – невозмутимо ответил полицейский и демонстративно отвернулся.
Кусты раздвинулись, и на площадь вышли двое – сутулый тип в куртке армейского образца, с длинными черными волосами, собранными в хвост, и лысый коротышка с наглыми масляными глазами. Окинув площадь цепким взглядом хищника, длинноволосый двинулся вперед, коротышка —чуть в стороне от него, держа руки в карманах.
Преследуемый ими мужчина, делая вид, что ничуть не боится, шел мимо лотков с рыбой и зеленью, с овощами и крупными золотистыми апельсинами, с яркими керамическими тарелками и кувшинами, что-то разглядывал, к чему-то приценивался, но спиной чувствовал взгляды тех двоих.
Посредине площади к нему скользнул чумазый смуглый мальчишка лет тринадцати, протянул грязную ладошку и затараторил:
– Денег, добрый господин! Дай мне немного денег, я хочу есть! У меня нет ни папы, ни мамы!
Мужчина достал из кармана несколько монет и сунул в протянутую руку. Мальчишка ухмыльнулся, состроил смешную рожицу и снова залопотал:
– Добрый господин, дай еще! Ты дал мне слишком мало! Мне надо кормить младшую сестренку!
– Хватит с тебя! – Мужчина вытер пот клетчатым носовым платком и огляделся.
