Одиннадцать лет назад
– Ну всё, тормози.
Он даже не начал сбавлять скорость. Поля, редкие деревья, пустырь. Куда он едет? Элли развернулась в кресле и недоуменно уставилась на сосредоточенный профиль.
– Эй!
Он резко повернулся.
– Что? – выгнулись тёмные брови.
– Мы и так далеко заехали, вокруг никого, – она вытянула руку и уложила ее на мужское колено. – Можно тормозить.
Брови сошлись к переносице. Он покосился на ладонь, облизнул губы и снова перевел взгляд на узкую одностороннюю колею впереди.
– Да, прости, – колено нервно дернулось. – Я сегодня туплю.
И старый ржавый пикап начал останавливаться. Наконец-то.
Элли практически подпрыгивала от нетерпения всю дорогу: пока они ехали по городу, по кольцевой, сворачивали в поля. Новости нужно рассказывать с помпой, иначе будет не тот эффект. А чтобы вышло с помпой, пора уже остановиться хоть где-нибудь и открыть шампанское. Пикап наконец свернул к деревянной изгороди и затормозил окончательно. Но парень за рулём не перестал выглядеть сосредоточенным и хмурым. Он от самого дома почти ни слова не сказал. Элли отстегнула ремень и попыталась заглянуть в мрачное лицо.
– Что с тобой, Хит?
Карие, с оттенком карамели глаза как-то рассеянно посмотрели на неё. Губы дёрнулись в вялой улыбке.
– Ничего, – Хит положил ладонь поверх её ладони и мягко сжал. – Со мной всё хорошо, не обращай внимания.
Не похоже, но он не расколется так сразу. В этом весь он: не по возрасту серьезный и взрослый. Наверное, самый старший из пяти детей и должен быть таким. В такого она и влюбилась, так что…
– Ла-а-адно… – протянула Элли, рванула дверную ручку и толкнула вечно заедающую дверцу. Та нервно скрипнула. – Тогда выходим. У меня новости.
– У меня, вообще-то, тоже… – успел пробормотать Хит до того, как она схватила из-под ног пакет и выскочила на прогретый песок.
Но звон бутылок приглушил его слова, и она не придала им значения.
Элли вылезла из пикапа, и следом за ней над крышей появилась тёмная голова Хита. Они одновременно хлопнули дверями и двинулись в сторону кузова. В хорошую погоду это стало для них уже традицией. Торчать в кузове пикапа – всё, что они пока еще могут себе позволить. Но скоро всё может измениться. Элли подняла пакет над головой, и бутылки снова звякнули.
– Мои новости надо отметить, – заявила она.
