Настя и её друзья

© Пушкарёва Н.В., 2022

© Кухарский В.В., иллюстрации, 2022

© Оформление. Издательство «У Никитских ворот», 2022

Скромный букет неярких осенних цветов терпеливо лежал на столе. С улицы доносился оживлённый сентябрьский шум.

Насте надо было выходить, а новая сумка всё не застёгивалась. В отчаянии она уже хотела оставить её дома и пойти в школу с одним букетом, но в самый последний момент решила ещё раз попробовать: глубоко вдохнула, замерла и, крепко прижав к себе сумку, как непослушное животное, которое может в любой момент вырваться, с силой стукнула по замку – он вдруг легко и послушно защёлкнулся.

Всю дорогу в школу Настя бежала, отчаянно размахивая букетом. Когда, запыхавшись, она поравнялась со школьным забором, то увидела толпу людей и поняла, что линейка ещё и не начиналась, облегчённо выдохнув, остановилась, чтобы отдышаться и успокоить громко колотившееся сердце.

Взъерошенная Настя уже несколько минут беспокойно топталась на месте, время от времени приподнимаясь на цыпочки, старательно выискивая взглядом подруг – Олю и Валю.

Школьный двор был наполнен радостным, нетерпеливым шумом. Повсюду толкались и громко разговаривали какие-то ребята. Рядом суетливо сновали ярко одетые девочки из младших классов и ярко накрашенные – из старших, степенно проходили мальчишки в строгих костюмах. Вокруг были одни незнакомые лица.

Первыми из класса, кто оказался рядом с Настей, были Даша и её подруга Аня. Они весело, не останавливаясь ни на секунду, захлёбываясь от болтовни, покачивали полупустыми сумками. Можно было подумать, что они не видели друг друга целое лето, хотя на самом деле – Настя была в этом почти уверена – расстались только вчера вечером. Она попыталась узнать у них, где одноклассники. Девочки, ничего не ответив, продолжили «журчать» о чём-то своём, не обращая на неё никакого внимания. Настя, поняв, что от них ничего не добьётся, продолжила поиски.

Народу становилось всё больше и больше. Все толкались, одновременно двигаясь в разные стороны. Неожиданно Даша с Аней замолчали и дружно повернулись к Насте.

– А ты где отдыхала? Куда ездила? – девочки замерли в ожидании ответа.

Такой внезапный интерес удивил Настю, от неожиданности она приоткрыла рот, но поскольку рассказывать было особо нечего, плотно сжала губы и отвернулась, как бы выглядывая кого-то в толпе.