Анализ реформы государственного аппарата целесообразно осуществлять с опорой на источники периода петровских преобразований. Информативность источников определяется их происхождением и обстоятельствами возникновения: они создавались в период реформ государственного аппарата, смены приказной системы коллегиальной, замены старых учреждений новыми, а также перераспределения служащих аппарата управления. Анализ источников нами будет осуществляться по двум основным проблемам: структура и численность аппарата управления и социально-экономическое положение его представителей.
Рассмотрим структуру и численность аппарата управления. Необходимо отметить, что изменения в социальной структуре, в связи с развитием центрального аппарата управления России периода феодализма, еще недостаточно изучены. Между тем численность, имущественное и правовое положение состава аппарата управления, его положение в феодальной иерархии должны приниматься во внимание при анализе развития социально-экономических отношений этого периода. Для изучения образовавшегося в ходе реформ комплекса источников целесообразно осветить деятельность учреждения, осуществляющего налаживание работы новой системы учреждений. Таким реформаторским центром была Канцелярия Сената.
Канцелярия Сената представляет интерес как учреждение, через которое проводилась последующая реорганизация государственного аппарата. Здесь была сосредоточена документация как распорядительного, так и учетного характера, делопроизводство Сената.
Документы являются достаточно представительными для характеристики тенденций развития центрального госаппарата в целом. Формирование канцелярии Сената может рассматриваться как начало будущей реформы, ее первый шаг. Появление канцелярии Сената было признаком растущей централизации госаппарата, консолидации на новой основе различных учреждений вокруг этого центра. Опыт организации канцелярии учитывался в последующее время проведения реформы, а трудности, с которыми она столкнулась, так или иначе должны были решаться позднее другими учреждениями.
В данном случае, особый интерес представляют два комплекса документов канцелярии Сената. Это – сводные учетные документы, содержащие сведения о составе и численности аппарата центрального управления России рассматриваемого времени
