Дизайнер обложки Ярослав Астахов
Иллюстратор Ярослав Астахов
Корректор Лада Виольева
© Ярослав Астахов, 2022
© Ярослав Астахов, дизайн обложки, 2022
© Ярослав Астахов, иллюстрации, 2022
ISBN 978-5-0056-3089-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Колдун, как всегда, был точен. С первой же вечерней звездой силуэт его выступил из тумана меж старых узловатых дубов.
На нас он и не смотрел. Его широко расставленные глаза, в которых отразился огонь костра, впились в мельницу. Они буквально просвечивали взглядом насквозь ее поскрипывающее колесо, клети, шлюз…
А затем колдун развернулся ко мне, решительно:
– На мельнице НЕТ злых духов! Ты мне солгал. Зачем?
– А потому, что сначала ты обманул меня, – ответствовал я с улыбкой. – ВЫ обманули. Ты и моя жена. Не у этой ли мельницы вы творили делишки мерзкие столь, что тогда тут уж точно бал правили злые духи?!
Глаза чародея вспыхнули. Он отступил на шаг и поудобней перехватил посох.
Но я набираю свиту не из мальчишек. Выскочившие из-за дубов мои люди умело заломили ему руки за спину и сломали палку.
Тогда колдун сразу начал произносить заклинание.
Однако мои соколики быстро заткнули его нечестивый рот. Затычкою послужил вышитый шелковый кушак, что я пожаловал третьеводни десятнику.
Уже через пару мгновений чародей валялся у моих ног не только избитый, но еще и повязанный, словно перекидной тюк.
– Ты называл себя другом этой реки, – сказал я, присев на корточки перед ним, чтобы лучше видеть лицо врага, и выдерживая с трудом огонь его рысьих глаз. – Вот я и решил помочь… побрататься с ней. ОНА-то – подмигнул я ему – с рекой уже побраталась… только что! Плачу вам добром за зло: позволяю соединиться на веки вечные в лоне сего презренного ручья. Река-то ведь и была вашей сводней, верно?
Последний раз улыбнувшись в лицо врагу я поднялся и отдал своим приказ:
– Камень!
Вечерняя звезда отражалась в мельничном омуте. Но в следующее мгновение поверхность его перестала напоминать зеркало, всколыхнувшись от брошенного во глубину тела.
А дальше произошло странное.
Казнимый почему-то не канул во глубину, хоть это и должен был обеспечить камень. Который, черт побери, с трудом сумели поднять лишь двое!
Скрученного веревками колдуна подхватило течение и я видел, как он уносится – медленно, а потом всё быстрее – по реке вниз…
