Наше путешествие начинается от причалов Северного речного вокзала, расположенного на берегу Химкинского водохранилища, входящего в систему водохранилищ канала имени Москвы.
Северный речной вокзал был построен одновременно с каналом имени Москвы в 1937 году (архитекторы А. М. Рухлядев, В. Ф. Кринский, скульптор И. С. Ефимов, художник Н. Я. Данько). Вокзал является памятником архитектуры и одним из символов Москвы – «порта пяти морей».
Здание выполнено в форме огромного корабля. Его фасад, обращенный к воде, украшает широкая центральная лестница. Длина всего здания около 150 метров, высота 85 метров. Здание венчает 85-метровый шпиль, на самой вершине, которого расположена металлическая звезда с размахом лучей 5 метров и весом 1,3 тонны, в 1935—1937 годах она находилась на Спасской башне московского Кремля. В башне расположен механизм, позволяющий опускать шпиль со звездой. По первоначальному замыслу звезду должны были опускать каждый раз, когда заканчивалась навигация и поднимать, когда начиналась, но за все годы звезду опускали лишь несколько раз.
Центральная часть здания украшена порталами из трех мощных арок, на поверхности которых установлены по 12 (со стороны парка и со стороны реки) полуметровых тондо из полихромной керамики. Вблизи каждая из тарелок – законченная многоплановая, глубинная композиция, изящно вписанная в круглую форму. Издали изображения воспринимаются цветными декоративными вставками, а вблизи это настоящие объемные картины. Речной вокзал – это характерный для архитектуры 1930-х годов пример синтеза искусств, когда множество хорошо подобранных и великолепно исполненных деталей дополняют и обогащают основную архитектурную идею. И в то же время это совершенно уникальный объект, единственный в своем роде памятник истории, культуры и архитектуры, сохранение которого важно не только для Москвы, но и для всей России.
К вокзальному зданию примыкает парк площадью около 50 га. В нем установлен бюст Алексея Николаевича Крылова – ученого кораблестроителя, академика АН СССР.
Общая длина причалов вокзала – около полутора километров, из них примерно половина была построена в 1960-е годы.
Канал имени Москвы как гидротехническое сооружение.
