Мозаика (от фр. Mosaique — «мозаика») как творческое направление – это вид декоративно-прикладного и монументального искусства разнообразных жанров, на произведениях которого изображение формируется методом компоновки, набора и закрепления, как правило, на плоской поверхности отдельных деталей различных размеров и форм.
Лучше объясняет понятие мозаики дословный перевод с итальянского языка, в котором слово «мозаика» означает «сложенный из кусочков», что полнее раскрывает ее природу.
Мозаика – не просто один из старейших способов наложения отделочных материалов, но и один из древнейших, но не стареющих видов изобразительного искусства, имеющего длинную и славную историю. На протяжении тысяч лет люди собирали мелкие камни, черепки керамической посуды, осколки стекла, чтобы с их помощью украсить свои дома рисунками. Созданные тысячи лет назад первые мозаики присутствовали в культурах всех народов мира в самые разные времена их истории. Археологические находки свидетельствуют, что культовые мозаики существовали очень давно даже у ацтеков Центральной Америки и аборигенов Новой Гвинеи.
Жители Месопотамии еще в IV тысячелетии до н. э. при постройке из кирпича-сырца своих домов декорировали их лицевые фасады глиняными клиньями с цветными глазурованными шляпками. Они вгоняли их в еще мягкую глину стен, украшая их таким образом яркими орнаментальными рисунками.
Этим оригинальным мозаичным покрытием, словно бисером, расцвечивали улицы городов древней Месопотамии. Наверное, его можно считать образцом 1-го применения мозаики в городской среде.
Глубоко мозаичным по своему художественному принципу было все прикладное искусство Древнего Египта. Его жители украшали инкрустациями из камня, слоновой кости, древесины различных пород культовую утварь, оружие и различные предметы быта.
В Древнем Китае мозаикой оформляли храмы и дворцы, предметы быта и культа, применяя такие материалы, как шлифованный камень, слоновую кость, перламутр, кусочки вулканического стекла и другие, с природной окраской, не теряющей со временем своего цвета. Китайская мозаика из стекла – это один из видов изобразительного искусства, уходящий своими корнями в раннюю древность.
И в наши дни мозаика – это современная форма искусства, обладающая древними корнями и богатым культурным наследием. Но нынешние методы и стили этого искусства относятся преимущественно к традициям Европы и Ближнего Востока, в которых мозаика – это картина из кусочков камня и стекла с историей, восходящей ко 2-й половине IV тысячелетия до н. э. Мозаичное искусство зародилось там как напольная мозаика в глубокой древности: во времена архаики в Древней Греции и в еще более ранний период – на востоке Средиземноморья. Как всегда, помогла случайность, когда на еще мягкий глинобитный пол кто-то обронил гладкие окатыши морской гальки. Так галькой постепенно стали мостить внутренние дворики и покои жилищ, галереи. Сохранившиеся образцы такого мощения относятся примерно к VIII–VII вв. до н. э. Мощения из гальки были приятны на ощупь, полезны для здоровья, обладали высокими эксплуатационными качествами и прелестной игрой природной фактуры. К тому же материал мощения отражал дневной свет и подсвечивал внутренние покои строений. Подобные покрытия быстро завоевали сердца средиземноморских жителей. Глиняные, земляные и каменные полы постепенно превращались в мозаичные. Уже в V–IV вв. до н. э. античные мастера украшали внутренние дворики жилых домов мозаичными вставками из голышей и гальки, собранных на берегу моря. Найденные в Испании галечные мозаики с простыми узорами датируются периодом от VII до IV в. до н. э.
