– Я не выйду за него замуж! – отчаянно воскликнула, вскакивая со стула. Послышался звон разбившейся тарелки, случайно задетой моей рукой. Звук разнесся эхом по всей столовой, в которой до этого момента мы мирно ужинали.
Со своих мест на меня удивленно смотрело две пары глаз – отца и старшего брата. Подозреваю, что они ожидали мой протест, но не думали, что он будет настолько бурным.
Наконец, после недолгой паузы, отец невозмутимо произнес:
– Ты же понимаешь, что нам нужен этот брак и на то несколько причин…
– Да, конечно, – язвительно проворчала я. – Кто же, если не Фаервуд будет оплачивать наши счета и ваши долги. Или развлечения, без которых вы ну никак не можете обойтись.
– Илейн, – в интонации отца вдруг послышалась угроза и упрек. – Если бы не его помощь, ни ты, ни, в свое время, твой брат, не смогли бы учиться в Академии. Он долгие годы является нашим покровителем, и без него мы бы давно лишились всего, что имеем.
– Так если не я одна являюсь должницей в этой семье, почему бы вам не выйти за него, – саркастично подметила несправедливость ситуации, в которую попала и, указав в сторону брата, добавила: – Почему бы Райану не жениться? Пусть он идет и торгует своей привлекательностью перед дочерьми богачей. Я обещаю, буду относиться к его жене, как к принцессе, когда она войдет в нашу семью. А меня оставьте в покое!
Услышав это, брат поперхнулся едой, которую продолжал уплетать, чтобы не встревать в нашу перепалку с главой семейства. Он потянулся к бокалу с водой и сделал несколько жадных глотков.
– Не переживай, возможно, мы так и поступим, когда придет время и найдется подходящая невеста, – не сдавался отец. – К тому же, у нас договор с Артуром. Он помогал нам все эти годы с расчетом на ваш брак. Это давно планировалось… Просто пришло время, – отец тяжело вздохнул, и я поняла, сейчас он озвучит самый главный аргумент. – И ты должна понимать; он кузен короля – герцог… и Фаервуд один из немногих, кто обладает четырьмя стихиями.
В детстве я всегда гордилась тем, что в будущем, когда вырасту, по силе буду равняться самому королю и его родственникам. Мечтала стать такой же могущественной, как самая высокая чета в нашем государстве. Да и способности располагали. И только пару лет назад, начиная обучаться в Академии Стихий Аутварт, я наконец поняла, что сильно погорячилась. Бойся своих фантазий и желаний! – усвоила я очень важную и простую истину.
