Густой, белый дым заполняет всё пространство вокруг наспех собранного алтаря из костей животных. Медленно застилая деревянный настил под ногами, дым как будто оживал, откликаясь на звуки барабанов с улицы. На каждый удар барабанщика по инструменту, плотная субстанция отвечает пульсацией. Мокше даже показалось, что дым живой и так пульсирует его густое сердце из медного кубка возвышающийся над костями алтаря.
– Пожалуйста! Духи леса, Духи дорог, Духи рек и степей. Взываю к вашей милости, силе и прощению. Помогите мне и моим людям в это темное время…
Дым в кубке едко зашипел, поток черного эфира ударяет в потолок. Мокша от неожиданности падает на колени. Юноша сразу же почувствовал Его присутствие. Мокша поднимает глаза и видит как из дыма формируются силуэт, напоминающий со стороны человеческий облик, но вместо головы появляется большой вороний клюв и два круглых глаза размером с кузнечные меха.
– Мокшаааа… – голос духа звучал как голоса давно усопших родителей чародея, протяжным шепотом матери повторялось эхом за голосом отца.
***
Грохот упавшей книги на пол, заставил Анну подпрыгнуть от неожиданности и резко скинуть дремоту. Поверхностный сон сладко обнимал последние несколько часов прямо за рабочем столом в библиотеке. Сердце от выброса адреналина разогналось до 150 ударов, вызывая частую одышку. Анна шарила глазами, в поисках места, откуда раздался грохот. Коричневые стеллажи из дуба стояли верно, на своих местах, словно солдаты на утреннем разводе. Кто-то накренился от тяжести знаний, которые хранили для других, а кто-то еще блестел новизной лакового покрытия. Кроме настольной лампы на ее рабочем месте, по всей библиотеке работало дежурное освещение. Со своей точки, она не могла увидеть упавший предмет, но где-то в подсознании она догадывалась, что упала именно книга. Следующий ход мыслей оживил мурашек по коже. Почему книга упала? Анна, медленно и осторожно стала двигаться в направлении, в котором как ей казалось, произошло падение книги. Дежурного освещения было достаточно, чтобы передвигаться по помещению, но мало для того, чтобы увидеть подробные детали. Шаг за шагом, вслушиваясь в тишину старой библиотеки, Анна продвигалась вглубь одного из алфавитных рядов книжных атлантов. От напряжения девушка стала слышать как бьется ее сердце и почувствовала как кровь приливает к голове. Шепот. Еле слышный, неразборчивый шипящий шепот, доносящийся одновременно со всех сторон. Стоило ей перестать двигаться и пытаться прислушиваться, как тот умолкал. Анна оглянулась назад, в начало книжного коридора, за спиной виднелся только свет с рабочего места и ничего больше. Еще маленький шаг вперед, еще. Где-то вдали тишину нарушил скрип входной двери и знакомый мужской голос.
