Ночь выдалась морозная и звёздная. Деревня Рождественская, расположенная на высоком берегу реки среди сибирской тайги, спала.
Михаил Иванович, возвращался домой от своего друга Тимофея Ильича, где весь вечер друзья играли в шахматы и чаёвничали. Они знали друг друга давно, ещё со школьной скамьи, и даже сидели за одной партой в начальной школе. Михаил Иванович, высокого роста мужчина лет шестидесяти, носил длинную бороду и усы и был похож на Деда Мороза.
«Снег идёт уже третий день. Ишь, сугробы какие намело! Это хорошо! Через три дня Новый год, а какой праздник без снега?» – думал он, идя по заснеженной деревенской дороге мимо пустующих домов с заколоченными окнами, которых с каждым годом становилось всё больше.
«Пустеет наша деревня Рождественская. Люди уезжают из этих мест, а дома хозяев дожидаются, – с грустью думал он. – Вот и мой внук Ванюшка живёт в городе».
Проходя мимо заколоченного дома, Михаилу Ивановичу показалось, что где-то внутри загорелся зелёный свет. Он подошёл к калитке посмотреть, может, кто в избу забрался? Из деревенских жителей никто в чужой дом не полезет – такого отродясь не было, – только чужой или зверь какой. Но снег около дома лежал нетронутый, окна были тёмные.
«Померещилось», – подумал он.
Около ноги кто-то заскулил.
– Кто здесь? – спросил Михаил Иванович и наклонился, пытаясь разглядеть при свете луны скулящего. Рядом с его валенком в сугробе сидел щенок. На вид ему было месяца два.
– Ты откуда такой взялся? Чей? – удивился Михаил Иванович. – Тебе рядом с мамкой надо ещё надо лежать, а ты ночью на прогулку вышел.
Щенок заскулил, как будто заплакал.
– Ладно, не бойся, не брошу. Своих не бросаем, да ещё маленьких, – Михаил Иванович поднял замёрзшего щенка и сунул за пазуху. – А завтра твою мамку найдём и вернём тебя ей.
Он подошёл к своему дому и увидел на только что выпавшем снегу следы трактора и легковушки. Во дворе стояла машина сына.
– О! Не просто я тебя нашёл – счастье в дом привалило! – почесал он щенка за ушком.
В доме было непривычно шумно и весело. Приехал сын Сергей с женой Аглаей и семилетним сыном Иваном.
Ольга Николаевна с невесткой готовили на кухне ужин и накрывали на стол.
– Где ты ходишь? – укоризненно спросила жена. – Второй час тебя дожидаемся!
– Здорово, батя! – подошёл Сергей и обнял отца.
