Осенним ненастным днем водителю Гейли Джонсу предстоял ночной рейс из штата О. в штат Х. Горделивый икарус терепеливо поджидал пассажиров, лениво подмигивая глазами-фарами. Джонс своим профессиональным глазом с прищуром уже подсчитал пассажиров, на удивление, их было немного: молодые супруги Марта и Эрик Глори, одинокая женщина средних лет Мари Шарлотт со своей пятилетней крошкой Евой, джентельмен сорока лет Джим Финк и пожилая пара Элеонора и Стефан Лейн.
Пассажиры неспешно заняли свои места и приготовились к дальней дороге. Смеркалось. На темном небосводе загорелись яркие звезды. Вскоре пассажиры погрузились в сон. Опытный водитель Джонс Гейли как никто знал, что сон за рулем – верная смерть: поэтому в ночные рейсы брал с собой кофе, но в этот раз, как назло, не нащупал в сумке горячего термоса…
Гейли любил ночную трассу: никогда она не вызывала в нем страха. Но в эту ночь тревога не отпускала его. В какой-то момент он понял, что едет наугад, он совсем не видит дороги, фары не светят. Икарус двигался по инерции. Жуть захватывала его душу холодными мерзкими щупальцами: «Хоть бы один огонек появился на пути… Надо остановиться и проверить, что с фарами», – но размышления Джонса прервал глухой хлопок, и он еще больше насторожился. Водитель почувствовал, что икарус резко затормозил и с большой скоростью начал проваливаться под землю. Вскоре автобус замедлил свое падение и «приземлился», встряхнув полусонных людей в салоне.
Сколько не пытался перепуганный Гейли включить свет в автобусе – все было тщетно: сплошная темнота поглотила икарус вместе с пассажирами.
– Почему такая темнота в салоне, неужели все еще ночь? – первым нарушил смертельную тишину Джим Финк.
– У кого -нибудь есть фонарик, зажигалки или что-то другое? – водитель старался скрыть дрожь в голосе, но это у него плохо получалось.
– У нас есть не только фонарь, но и свечи со спичками, – растерянно произнесла старушка Лейн.
– Отлично! Все мужчины должны покинуть автобус и выяснить причину остановки, – вступил в разговор Эрик Глори.
Он взял у старушки фонарь (благо их места располагались рядом), водителю вручил свечу.
Женщин и маленькую Еву решено было оставить в автобусе. Мужчины, охваченные ужасом, засеменили в выходу.
При тусклом свете фонаря и свечи мужчины поняли, что они находятся в огромной пещере, похожей на лабиринт, сверху которой падали, как в замедленной съемке, капли мутноватой жидкости. Водитель предложил взволнованным мужчинам на время вернуться в автбус и на месте решить, как им быть дальше.
