Актуальность исследуемой темы отражения образов «маленьких людей» в прозе А.С.Пушкина заключается в ее значимости для отечественного и зарубежного литературоведения. В нашей работе мы предположили, что будет важным и необходимым обращение не только к названным традициям классики «золотого» века русской литературы о «маленьком человеке», но и к малоизученным, как думается, традиционным подходам в творчестве великого поэта – образам и темам «маленького человека» (в творчестве А.С.Пушкина и его последователей – М.Ю.Лермонтова, Ф.М.Достоевского, А.П.Чехова, М.А.Булгакова). Изучение проблемы индивидуальности и индивидуализма – одна из самых насущных целей современного литературоведения, и образ «маленького человека-индивидуалиста», как традиционный в русской литературе, нам кажется, один из самых интересных образов в прозе А.С.Пушкина. В этом отношении рассматриваемая тема актуальна.
Мифологема «маленький человек» – тип литературного героя, который появился в русской литературе с развитием реализма в 1820—1830-х годах XIX века. Традиционно в искусстве, литературе «маленький человек» – это человек невысокого социального положения и происхождения, не одарённый выдающимися способностями, не отличающийся силой характера, но самый обыкновенный человек достоин сочувствия, внимания, поддержки (ЛЭ, 2001, 494). Именно об этом, обращаясь к этой важной проблеме, писали авторы 19-го и начала 20-го века: А.С.Пушкин, М.Ю.Лермонтов, Н.В.Гоголь, Ф.М.Достоевский, Л.Н.Толстой, А. П. Чехов, А. И. Куприн, М. Горький, Л. Андреев, Ф. Сологуб, А. Аверченко, И. Шмелёв, С. Юшкевич, А. Мещеряков. Определяя силу трагизма «маленьких людей» Петр Вайль писал: «Маленький человек из великой русской литературы настолько мал, что дальнейшему уменьшению не подлежит. Из нашего маленького человека вышли разросшиеся до глобальных размеров […] герои Кафки, Беккета, Камю (Вайль, 1992, 228). «Маленький человек» появился в бытовой сатире М. Зощенко, М. Булгакова, В. Войновича.
В литературоведении о «маленьком человеке» Б. С. Мейлах, А. Г. Гукасова традиционно пишут о социальном неравенстве при подходе исследователей к образам «маленьких людей» (Мейлах, 1973, 305—315). Положение «угнетенного сословия людей 14 класса» в «Станционном смотрителе» анализирует А. Г. Гукасова (Гукасова, 1949, 52). В основе исследований – «милость к падшим» как гуманистическая составляющая творчества Пушкина. По размышлению А.В.Жучковой, современный читатель обращается к теме «маленького человека», потому что сегодня приходится отстаивать свое «я» (Жучкова, 2016, 12—18). В «маленьких людях» Пушкина заключена необычайная внутренняя сила, мужество, ответственность за происходящее, протест против деспотизма, что традиционно войдет в произведения последователей великого поэта (Ф. Кафки, Г. Гессе, Т. Манна, Дж. Фаулза, О. Мандельштама, М. Булгакова, В. Распутина, И. Бродского).
