Владимир неторопливо вылезает из брички1, встаёт на землю. Исполненный решимости, смотрит на здание суда. По его глазам видно: шансов выиграть практически нет. Но пути назад отрезаны, он пошёл ва-банк. Пока взор скользит по причудливому фасаду, голова собирается с мыслями. Охранники всё понимают, между тем до начала процесса остаются минуты. И Владимира ведут в судебню.
«Прошу встать», – говорит судья бесстрастным голосом, после чего садится. Суд начинается…
… Месяцами ранее…
«Трускарёв Владимир Гаврилов – молодой человек двадцати лет, развит не по годам, но неопытен. Живёт с матерью Людмилой Ефремовной. Отец погиб, борясь за правосудие (по данным следствия, совершил самоубийство, утопившись)».
Владимир зашёл в дом, снял чёрно-белые штиблеты поздоровался с мамой и, обнимая её, произнёс:
– Здравствуй, матушка.
– Привет, Вовочка, где ты был вчера ночью?
– У Дарьи. Я разве тебе не говорил, что пойду к ней?
– Не помню, память начала меня совсем подводить. Ладно, уже не важно. Кстати, сегодня приезжал Константин, тот, который ректором в вузе работает. Снова звал тебя поступить к нему без конкурсных испытаний.
– И что? Ты снова сказала: «Мой сын не будет поступать просто так, ему надо сначала сдать экзамены»?
– Конечно, я не могла сказать по-другому.
Сын тяжело вздохнул, сел на деревянный стул и вымолвил:
– Мама, я, конечно, парень не глупый, если постараюсь, экзамены сдать смогу, но зачем, если есть возможность обойтись без них?
– Ну, вот ты и постарайся. Твой отец часто повторял, что всего надо добиваться трудом. Тем более сам говоришь, что можешь сдать экзамены.
– Снова отец. Понятно. Мы же живём по его правилам. Хоть его давно с нами и нет.
– Я всё сказала, я не буду никого ни о чём просить.
После пятиминутной паузы Людмила поинтересовалась:
– Ладно, ты кушать будешь перед работой?
Работал Владимир дегтекуром2 у частного владельца. Очень известный человек в их городе. Платил тот немного, но был милостив.
– Нет, я не голоден, – ответил Владимир.
– Ну как же? Ты совсем как…
– Как кто? – перебивает сын. – Как отец? Он тоже мало ел, всегда отнекивался, что не хочет. Ты мне это говорила уже тысячу раз!
