– Кречен! Кречен! Хватит дрыхнуть, – тряс Павла за плечо Константинов.
Павел вскочил с кровати.
– Штурм? Где Самылин? – встревожился он. Бросил взгляд в окно – непроглядная ночь.
– Нет, не штурм. Просто – вставайте, – требовал Константинов. Лицо довольное. Ухмылка от уха до уха. От него исходил аромат хорошего вина.
– Что случилось? – не мог понять Павел, втискивая ноги в сапоги.
– Случился Новый год, дорогой мой. Немедля спускайтесь в ресторан.
В зале было полно офицеров. Горело множество свечей. Все шумели. Раздавались взрывы смеха. Играл рояль, и звякали бокалы. В дверях ресторана их остановил юнкер с ватной бородой и в смешной меховой шапке.
– Господа, сдайте часы. Приказ Деда Мороза! Не бойтесь, после праздника всем вернём.
– Зачем? – не понял Павел.
– А чтобы вы не глазели на циферблат через каждую минуту, – объяснил юнкер.
Ярко пылал камин. В ресторане тепло и уютно. Огромный самовар стоял на круглом столе. Вокруг самовара в тарелочках всевозможные закуски. По потолку развешаны бумажные флажки, снежинки. Действительно – атмосфера новогоднего праздника. Ёлки не хватало.
– Господа, вам чаю или водки? – предложил юнкер, дежуривший у самовара.
– Начнём с чая, – решил Константинов. Спросил: – А где же ёлка?
– Экий вы маленький, ёлочку вам подавай, – засмеялись вокруг. – Где же тут её взять? На дрова порубили все ёлки.
Взяв по стакану, сели за длинный стол в общую компанию. Все по кругу рассказывали какую-нибудь забавную историю, случившуюся с ним в Новогоднюю ночь. После очередного рассказа сосед рассказчика должен был отгадать: правда это или вымысел. Если не угадал, то должен был встать и исполнить куплет или продекламировать стих. А коль угадал, фант должен был исполнить сам рассказчик.
За окнами иногда взрывалась бомба, и тогда от вспышки было видно, как на улице валит снег. После каждого близкого взрыва, все дружно восклицали: «Пропади ты пропадом!»
– Господа, очень странно встречать праздник без женского общества, – пожаловался кто-то.
– Увы, мой дорогой, – ответили ему. – На эту ночь ваша подружка – бутылка.
Все вокруг засмеялись. Вдруг двери распахнулись. Торжественно вошёл юнкер с ватной бородой, а за ним два солдата с подносами, на которых теснились бокалы с шампанским.
– С Новым годом, господа! – громко объявил юнкер. – С новым счастьем!
