Как же холодно может быть в окрестностях Питера в середине июля, холодно и мокро. Андрей Трифонов, студент последнего курса истфака ЛГУ стоял в полной темноте возле ствола большого дерева. Моросил дождь, и Андрей пытался спрятаться от надоедливых капель. Июль выдался на редкость пасмурным, уже несколько дней дождь казалось не кончался, небо было покрыто сплошными тучами, и даже когда не капало, дождь как взвесь стоял в воздухе. В настоящий ливень он превращался редко, а в середине дня прояснялось и становилось теплее, но около четырех часов утра в лесу, Андрею казалось, что моросит со всех сторон. Плащ с капюшоном и свитер помогали, спасал горячий чай из термоса. Оставалось всего пару кружек, а все еще не было видно не зги. Подходить к входу в подземелье пока хотя бы чуть-чуть не рассветет нельзя. В парке в такое время и в такую погоду можно было светить фонарем, только сумасшедший сторож вздумал бы выйти. Во дворце же кто-то страдающий бессонницей мог подойти к окну. Вход находится прямо возле дворцовой стены. Дождаться лучшей погоды тоже не выход, хотя крышку подвала Андрей закрывал дерном, но слишком много людей проходило днем возле выхода из грота «Эхо», туристы, работники музея, кто-то мог заметить. Недельная работа пошла бы прахом, возможный клад нашли бы другие. На самом деле труд был вовсе не недельный, работа в архиве, закупка инструментов, снятие квартирки на улице Рыбакова возле Гатчинского дворцового парка, все это заняло много времени и стоило денег.
В прошлом году Андрей сменил привычную летнюю подработку на работу в команде Лыкова, и на удивление хорошо заработал, именно он нашел в архиве вероятное место, где при отступлении фашисты потеряли много солдат, оружия и снаряжения. Раскопки бригады Лыкова в Ленинградской области были успешны, продажа оставшегося от немцев, принесла доход. Андрей получил в несколько раз больше денег чем за работу во все предыдущие летние каникулы, поэтому зимой он снова зарылся в архиве. Учиться на истфаке Трифонову было интересно, работа с книгами исторических исследований и первоисточниками доставляла удовольствие, увлекала возможность по-новому увидеть историческое событие или личность. Несмотря на увлеченность учебой, отличником Трифонов не был. Мешало, что он отвлекался, занявшись одной проблемой и увидев нить к решению другой, перескакивал, забывая о предыдущей. Часто его знания о некоторых периодах и событиях впечатляли преподавателей, но, если учебная тема не увлекала, работа по ней делалась неряшливо, для галочки. В общем успехи Трифонова не светили к аспирантуре, а перспектива работать в школе его не прельщала.
