Пролог
Фантасты часто писали о мгновенных перемещениях во вселенной.
И вот наконец человечество дожило до того дня, когда фантастика стала реальностью.
Межгалактический модуль был идеально круглой белоснежной комнатой. Бархатные, нежные, теплые на ощупь стены, казалось, были живыми. Галактический турист парил в невесомости, наслаждаясь классической музыкой, льющейся отовсюду.
Неописуемое пьянящее чувство легкости и завораживающая чистота звука музыки незаметно переносили туриста волшебным образом в иной мир…
Глава 1
Беззубый крепыш
Я очнулся около огромной каменной стены. Кругом гудели сирены, и голубоватый свет прожекторов слепил меня, окутывая своим ярким светом.
Где я? Почему я не переходном модуле? В глазах двоилось и плыло. Тело ужасно болело, словно все кости раздробили и склеили заново.
Кто-то или что-то небрежно схватило за руки и куда-то потащило. Я попытался сопротивляться, но из-за жуткой боли во всем теле у меня в голове все поплыло, потемнело, и я потерял сознание.
Открыв глаза, я осмотрелся и тут же снова зажмурился. Голова закружилась, и меня чуть не стошнило. Вся комната, в которой я находился, была очень яркая и пестрая. Агрессивно красные полоски, желтые круги, голубые линии и салатовые зигзаги – это был только потолок, про стены и пол вообще молчу. Они были покрашены еще ярче и еще бездарнее.
Надо мной с потолка свисал какой-то странный светло-бордовый шланг. Он, как живой, вздрагивал, открывая и закрывая свое отверстие, напоминая задыхающуюся рыбу.Это было ужасно! Что это за место? Большим усилием я заставил себя сесть на кровати. Шланг, продолжая вздрагивать, потянулся в мою сторону, оставаясь примерно на расстоянии вытянутой руки. Стоная, я напряг гудящую голову, вспоминая, что со мной произошло и как я здесь очутился.
Я инженер, работаю в большой фирме, специализирующейся на галактическом туризме. Благодаря нам мир познакомился с десятком новых планет. Мы с успехом переносили и возвращали роботов-исследователей. Все шло хорошо, пока дело не дошло до людей, до настоящих галактических туристов. Нет-нет, вы ничего не подумайте! Люди переносились и даже возвращались целыми и невредимыми, просто сам процесс переноса очень некомфортный. Тряска, гул, шум, скрежет металлических пластин – и все это происходит в полной темноте! Жутчайшее мероприятие, стоящее больших денег! Естественно, все это очень быстро пошло на спад. Фирма несла колоссальные убытки. Люди не хотели платить бешеные деньги за такую нервотрепку. И руководство поставило вопрос ребром: или мы добиваемся комфортности, или нас всех распускают.
