– Городскую привёз к мамке, крашеную, – судачили всезнайки-соседки, поглядывая за забором. – Эка, какой драндулет прикупил.
– Не иначе жёнка денег дала. Откудова у нашего Ванюшки бесхозного такие деньжищи?
– Али украл где, – на всю улицу раздался женский хохот.
– Ох, и нахлебается с им Никитична, – качала головой Ивановна, закусив край косынки. – То ли ещё будет. Мужик сгинул, и этот за им пойдёт.
Деревянная дверь покосившейся хаты отворилась, и на крыльце появилась Никитична.
– А ну, чего зенки растопырили? Кыш отседова! – угрожая костлявым кулаком, заверещала седовласая женщина. – Ишь! Чего не видали? Идите до хаты и там своим мужикам кости перемывайте!
Знала Никитична своих соседок от и до. Сплетницы и интриганки. Любительницы оговорить, прибавить и выдвинуть свою версию за голую правду.
– Мам! Кто там? – Иван пил любимый с детства горячий кисель из лесных ягод.
– Никого, сыночек. Ребятишки балуются, вот я их и гоняю, – как ни в чём не бывало Никитична села на своё место за столом и уставилась на невестку. – Как твои родители поживают?
– Хорошо живут, спасибо, – Валя пыталась скрыть своё недовольство по поводу поездки в деревню.
– Здоровы ли? – пристала свекровь с расспросами.
– Здоровы, – Валентина покосилась на хозяйку дома, выпучив глаза.
– Вот и ладно, – хлопнув по коленке, Никитична поднялась. – Ещё кисельку, сынок?
– Нет, мам, не хочу, – допивая тягучую смесь, ответил сын.
– А Валя почему ж не пьёт? – спрашивая Ваню, посмотрела на его жену.
– Да не любит она, – не отрываясь от лакомства, ответил парень.
– А зря, – всё-таки свекровь налила в железную кружку черпаком кисель и поставила перед невесткой. – Зря, говорю, в этом напитке вся женская сила. А то живёте с годок, а детей нема.
Валя смутилась. Зачем эта женщина лезет в личные дела? Как не стыдно? Неприятно всё это слушать.
– Я пойду в машине посижу, – резко встала и двинулась к двери.
– Если устала, то можешь прилечь на мою койку, – забеспокоилась Никитична. – Чего в машине спину ломать? Приляг, детонька.
Не слушая надоедливую свекровь, Валентина, широко шагая, вышла во двор.
