Мрак опустился на эти земли. Облачная и тучевая многослойность скрывала солнечный свет. Холодный ветер пронизывал до костей. Вдали простирались едва видимые заснеженные горные хребты, но в городке Имин, названном в честь одноименной реки, покамест властвовали только дожди.
По дороге двигался странник.
«Мрачновато здесь» – подумал он.
Улицы были немноголюдны. Кто-то возвращается с очередного адского рабочего дня, кто-то, несмотря на паршивую погоду, торгует всякой всячиной, кто-то совершает похождения от одного трактира к другому в поисках приключений. Теплый свет так и манил к себе прохожих.
Медленным шагом странник двигался по улице, посматривая на вывески, намереваясь остановиться в гостинице. Бесконечная спешка утомляет, пришла пора передохнуть.
– Эй, друже, подай старику бедному монетку на пропитанье, не оставляй с голоду тут помирать, – окликнул прохожего валяющийся на брусчатке старичок. Он был облачен в отрепки, сидел на сырой доске, выпрашивая милостыню. Его голову украшали оставшиеся волосинки, а также букет самых разнообразных кожных заболеваний. Руки бездомного дрожали: то ли от холода, то ли от чего-то иного.
– Тебе следовало бы согреться где-нибудь. – Незнакомец достал из кармана серебряную монетку и кинул ее под ноги старцу. Тот, даже не задумываясь о стерильности, кинулся вылавливать монету из грязи.
– Благодарю, сударь! Да будут здоровы Вы и дети Ваши на веки вечные, да благословят Вас Творец и Боги, да…
– Лучше полагайся на себя, – резко отрезал путник.
Бездомный оторвался от созерцания своего обретенного сокровища и недоуменно взглянул на странника, но тот уже медленно уходил вдаль.
На выложенную из грубого камня улочку с небес упали несколько капель воды. Предвестницы дождя. Уже через минуту на город обрушился сильный ливень.
ГЛАВА 2. Свет пристанища.
В Имине верующих намного больше, чем на юге страны: так уж вышло исторически. Война не добралась до этих земель. Несмотря на здешнее качество жизни, найти ухоженный монастырь или красивый храм труда не составляло.
Странник же прибыл с юга…
Скрипя, открылась дверь в старое, но уютное помещение. Пространство, залитое теплым светом, столкнулось с холодной уличной атмосферой. В дверном проеме появился незнакомец. На нем развевался темный плащ, с которого падали капли воды. Одежда под плащом особой оригинальностью не отличалась: полупальто, поясной ремень с серебристой пряжкой, черные брюки и того же цвета потрепанные ботинки.
