На равных

Хватая ртом спёртый воздух, он вцепился узловатыми пальцами в тонкий хрупкий пергамент. И, прищурившись сквозь треснутый мутный монокль, с жадностью разглядывал пляшущие чудные иероглифы, которые своим бесконечным танцем сплетали узор круговой пиктограммы.

Он держал в руках главный тотем всей своей жизни. Столь вожделенный им Magnum Opus. Это было его загадочное сокровище, за которым он так долго охотился. Только его.

По узким винтовым лазам он спускался в дремотные подземелья и, потеряв счёт времени, отчаянно скитался по сумрачным коридорам и каменным галереям, ведомый сквозь мрак лучами светочи своей мечты. Его влекли таинственные катакомбы, заброшенные каменоломни, пыльные лабиринты, неизведанные пещеры и сырые подвалы. Он ковырялся в истлевших руинах канувших в лету городов – фантомов, занесенных зыбучими песками или утонувших в зловонных болотах. Его не страшили древние проклятия и призраки прошлого. Под истёртыми подошвами его ботинок струился песок, скрипел снег, скользила трава и скрежетали камни. Бесчисленное количество ночей он засыпал на холодной земле под глубоким небесным сводом, укрытый мириадами звёзд. На своём пути он терял друзей и одолевал врагов. Он неистово искал, повинуясь зову своей пытливой гордыни, мечущейся по ориентирам пожухлых географических карт.

Часто к нему попадали настолько странные сокровища и вещи столь диковинные, что понять их истинную цену и вообразить их предназначение не мог даже самый искушенный учёный. Часть своих находок он дарил мировым музеям, что-то выбрасывал как ненужный хлам, а что-то продавал за баснословные деньги «чёрным» антикварам, чтобы выручить средства на следующую экспедицию, и он мог продолжать дело всей своей жизни - день за днем, год за годом скитаться по свету, словно неприкаянное приведение, сгорая изнутри от огненной страсти поиска непознанного.

И вот наконец его, казалось, несбыточные грёзы стали явью. И его великое желание было вознаграждено высшим проведением.

- Что там? – нетерпеливо спросил последний из его оставшихся в живых компаньонов, светивший на рукописный фолиант керосиновой лампой.

- Это невероятно - прозвучал взволнованный ответ – Немыслимо. Это протоязык. Здесь говорится о договоре, заключенном могущественными расами из самых разных уголков вселенной миллионы лет назад. Задолго до возникновения жизни на Земле. Мудрые обитатели далёких миров заключили вечный мирный договор, и всем войнам пришёл конец. Наступила эра равных… А когда они обнаружили нашу планету, то присоединили к договору и нас, с расчётом на будущее…