Небылицы

НЕБЫЛИЦЫ

       Затеял наш царь войну воевать. На чужой стороне, в далекой стране. Воевать-воевал, только войско потерял. Кто голову сложил – «мир праху его!». А потом, кто, как мог к родной стороне пробирался, возвращаясь домой. Кто без руки, кто без ноги – всем горя и беды хватило. А наш солдат, хоть и ранен был, а цел остался. Шел домой через иноземные города, леса, деревни – все преодолел, потому что согревало его в пути, как солнышко память о прежних светлых деньках, о семействе и близких, о родимом доме.

       День-ночь шагал солдат мимо чужой жизни. Измотался, со счета сбился, сколько дней, сколько ночей позади осталось. Но наконец показалось вдали родимое царство, откуда сам он родом был. А, когда дошел до своего дома, вместо радости, сердце камнем в тоску-печаль упало. Увидел солдат, какое разорение и во всем царстве, и в его доме воцарился. Запустение неурожай без его хозяйских рук прошли по деревне, слово ураганом.

       Без его заботы и ласки родители умерли. Без его защиты и дом сгорел, и сад заглох. Без него годы на его земле пролетели и, невеста-певунья, словно цвет в осень увяла да за нелюбимого пошла. Присел на остылом пепелище. Оглянулся, присмотрелся и понял; что во всем царстве непорядок. И, что пока он солдат, царскую волю вдалеке утверждал, сам царь ни о семействе его, ни о доме, ни о самом царстве-государстве не порадел.

       И с этими горькими думами закурил солдат трубочку с табачком заморским. Погоревал, погоревал, да и стал за дело приниматься.

       Как смог, дом выправил-поставил. Новый колодец вырыл. Огородничать начал. И только время пришло урожай собирать, а тут глядь; а за ним стражники от царя пожаловали. Но солдат наш не удивился, потому что наслышан был, что при дворе царя-батюшки смешная канитель в ту пору затеялась.

       Царь наш был большим охотником сказки-небылицы про всякую невидаль послушать. И уж очень он всех вокруг от своих дел отвлекал этой ерундой. Все; от министра до поварёнка малого, каждый должен был, исполняя свои обязанности, успеть еще и сказку какую-нибудь сочинить! Да, чем диковиннее, тем лучше! Уж очень любил наш царь расчудесину разную. А уж известно: двух дел одновременно ладно не справить. И на каждый день что-то расчудесное придумывать тоже нелегко.

       И вот что придумал его главный советник, чтобы жизнь придворную облегчить. Присоветовал он царю: