КЕРИДО 5 ПРЕОДОЛЕНИЕ
Глава 1
Владу казалось, что он задыхается. Пробираясь по узкой пещерной утробе, сквозь прелый, сырой воздух, он отчаянно молил о глотке свежести, о том, чтобы достало сил найти их в этом кромешном, давящем пространстве. Найти своих сыновей. Влад боялся окликнуть их, опасаясь возгласом потревожить некие недобрые силы, взметнуть летучих мышей, либо неведомо откуда взявшихся хищников. Словно накликав мыслями, он услышал тигриное рычание, и едва не оступившись на внезапно оборвавшемся каменном полу пещеры, остановился на краю пропасти, зиявшей зловещим, кобальтовым светом.
В глубокой яме, охаживая себя хлёстким хвостом по бокам, лоснился, иссиня-чёрной, золотоносно-рыжей, вздыбленной шерстью, огромный тигр. Задрав вверх усатую, шерханскую морду, зверь алчно скалился, вымеряя прыжок. На противоположном краю обрыва в обнимку притаились малыши – Тёма и Максик. Влад хотел крикнуть, что было силы, отвлечь внимание тигра от сыновей на себя. Но голоса не оказалось. Не было даже хрипа. Только беспомощно вздымалась грудная клетка, распираемая кошмаром и болью в сердце.
«Отвлеки его», – послышался Владу вкрадчивый, отчётливо слышный ему, низкий голос, непонятно, мужской или женский.
Влад растерянно огляделся. Но голос раздавался словно у него внутри, в голове, в напрягшихся, будто для боя, мышцах.
«Тигр голоден. Брось ему ребёнка. И он отстанет от твоих мальчиков», – продолжал звучать настойчивый, бесполый голос.
И тут Влад наконец заметил у своих ног маленький, копошащийся, белый свёрток. Атласный кокон беззвучно шевелился у самой кромки обрыва. Казалось, что он вот-вот свалится прямо на спину остервеневшего от голода чудовища. В мгновение ока Влад наклонился и поднял тёплый комочек.
«Чего же ты ждёшь? Бросай скорее! – вновь ожил коварный голос. – Тигр готов прыгнуть, разорвать твоих сыновей».
Влад теснее прижал младенца. Отступив на два шага назад, зверь замер, готовясь к прыжку.
«Бросай! – надрывался голос. – Бросай или ты их потеряешь!»
«Влад, – в глубине пещеры, за спинами мальчиков внезапно возник туманный, расплывчатый силуэт отца, – остановись. Если ты убьёшь чужого ребёнка, то потеряешь своего».
