Всеволод Лисицын уже второй час разговаривает со своей двоюродной сестрой Настей по скайпу. Они почти каждый вечер подолгу общаются, постоянно находя темы для обсуждения, либо требующие срочного решения вопросы. Девушка живёт в одном из небольших городов Центрального Черноземья. Преимуществом городка, также как и его многочисленных собратьев, лишившихся в середине девяностых большей части своих промышленных предприятий, оказалась близость к областному центру. Около половины мужского населения города Липки, в том числе отец Насти, трудится на металлургическом комбинате в областном центре.
Сама Настя, получив специальность дошкольного воспитателя, предпочитает ездить на работу в тот же город, потому что в Липках ей пришлось бы дожидаться рабочего места в течение нескольких лет. После окончания педагогического колледжа Настю приняли на должность воспитателя в учреждение, считающееся одним из лучших в городе. Девушка два года работает в одной из платных групп образовательного комплекса, включающего в себя детский сад и начальную школу. В платных группах начисляют надбавки, благодаря которым девушка зарабатывает на треть больше, чем коллеги в обычных группах. Родители сразу поддержали её, прежде всего, материально. Сдав «Жигули» седьмой модели, по программе утилизации автомобилей, купили дочери «Ладу Гранта», чтобы она без проблем преодолевала тридцать километров от дома до работы. К тому же, когда рабочий день у Насти приходится на первую половину дня, начинаясь с семи часов, они отправляются вместе с отцом, чтобы ему не добираться на рейсовом автобусе. В отличие от папы, который после произошедшей много лет назад аварии так и не решился возобновить права и сесть за руль автомобиля, двадцатидвухлетняя дочь управляет транспортным средством довольно умело.
Районный центр, в котором живёт Настя с родителями, к тому же является крупнейшей железнодорожной развязкой, через которую следует множество поездов. На одном из поездов, направляющихся с Севера, Всеволод вместе со своими родителями почти каждый год ездит к Чёрному морю. Поскольку обитают они в областном центре северного края, потребность в южном отдыхе, после продолжительной, холодной зимы, многократно возрастает.
