Империя Суань. Пустыня Эфир
Круг Возрождения, частично занесённый песком, внезапно озарился мягкой вспышкой. Когда письмена на каменной поверхности перестали источать свет, стало видно, что Круг уже не пуст. Лежавшая на нём девушка была без сознания.
Не сказать, что этот Круг был заброшен, но и частое использование ему было приписать нельзя. Местность тихая, крупных хищников здесь тоже давно не встречали. Возможно виной тому Залаур, средней величины город, раскинувшийся в одном дневном перегоне отсюда, остановка в котором значился обязательным пунктом у каждого каравана, следовавшего через Эфир в столицу?
Усиливающийся порывистый ветер бросил ей в лицо добрую пригоршню песка, от чего девушку резко скрутило в приступе кашля, и она начала приходить в себя, пытаясь соскрести с влажного лица острые кристаллики. С первой попытки подняться не удалось и, нелепо взмахнув руками, она завалилась набок. Не удержавшись на Круге, она упала за его пределы, на горячий песок.
Вторая попытка оказалась удачнее. Опёршись руками о раскалённый камень, пошатывающейся девушке удалось кое как принять вертикальное положение.
Сразу бросалось в глаза, что девушка не отсюда, на что недвусмысленно указывал светлый цвет кожи, уж слишком светлый для этих мест, и её одежда.
Охотничья куртка из плотной ткани с глубоким капюшоном, мужские штаны из того же материала, плащ с тёплым подбивом, сапоги с белой опушкой по краям: всё это смотрелось в пустыне настолько чужеродно, как смотрелся бы бархан посреди Гарконской пустоши.
Девушка снова надсадно закашлялась.
Очень хотелось пить, но само собой – фляги с водой у неё при себе не оказалось.
Когда кашель утих, она снова осмотрелась вокруг, но на желтой волнистой равнине глазу было абсолютно не за что зацепиться. Ни кустика, ни деревца. Ничего! Только демонов Круг и песок.
Сняв плащ, она скатала его в плотный свёрток и увязала, используя для этих целей тонкие полоски кожи, специально нашитые изнутри. Получившееся подобие рюкзака, девушка забросила на левое плечо.
– И куда идти, кто мне скажет? – впервые буркнула девушка ни к кому не обращаясь.
Вдруг что-то вспомнив, её лицо на миг просияло. Наклонившись, она извлекла из-за голенища сапога неширокий нож и впервые улыбнулась. Взяв клинок обратным хватом в правую руку, она критически себя оглядела и осталась довольна увиденным.
