Сколько себя помню, мое отношение к Финляндии всегда было двоякое. Меня и тянуло туда, и останавливало одновременно, в большей степени из-за того, что никто из моих друзей, однажды побывав там, желания вернуться обратно не испытывал, отзываясь о самой поездке если не с пренебрежением, то уж точно без восторга, заодно сетуя на зря потраченное время. В их когорте была и моя жена, которая, едва услыхав о моем намерении отпраздновать свой день рождения в стране тысячи озер, тотчас принялась меня отговаривать, предлагая более заманчивые варианты. Если бы не дешевизна билетов, эта поездка, возможно, и не состоялась. И только много позже, будучи уже в Хельсинки, наблюдая за бестолково суетящимися экскурсантами, спешащими за своими поводырями, мне показалось, что причина всех разочарований кроется в выборе способа путешествия.
Одно дело приехать самому и быть вольным гулять, где захочется, другое – ходить проторенным маршрутом под присмотром, подчиняясь навязанным правилам. Первых в Финляндии единицы, вторых большинство. И приезжают они в основном в зимний период. А холод, как известно, положительных эмоций не прибавляет. Добавим сюда короткий световой день и принцип «галопом по Европам» в районе Рыночной площади, хотя самые любопытные места расположены совершенно в других частях города. И как после этого оценить дом, если вас не пустили даже в предбанник? Не говоря о перлах, которые умудряются выдавать сами гиды. Как та дама, заявившая своим юным слушателям, вероятно, для доходчивости, что до появления Интернета жители города были уверены, что Дом Сословий (Поместий, Säätytalo) XIX века, расположенный рядом с собором Святого Николая (Кафедральный собор с 1917 года), является копией Зимнего Дворца в Санкт-Петербурге, хотя на самом деле это здание, похожее на древнегреческий храм, едва ли напоминает шедевр Растрелли.
На самом деле Финляндия – это та страна, куда стоит приехать и, быть может, не один раз, хотя, соглашусь, для многих она покажется скучной из-за отсутствия привычных для Европы роскошных дворцов, крепостей, гор и долин. Да и природа тут северная, суровая, сплошь леса, реки да озера с болотами. Море холодное, лето короткое, дожди налетают, оглянуться не успеешь, но, возможно, в этом и есть свое очарование?
