Дружелюбное светило переливалось
всеми оттенками желтого цвета и одаривало всех желающих теплыми
лучами. Голубело безмятежное небо без единого облачка. Чайки с
пронзительными криками пронзали бирюзовую толщу моря, охотясь на
молодь ставриды. Легкий морской бриз гнал мелкую волну на прогретое
солнцем побережье. Соленые брызги вперемешку с морским ароматом
приятно бодрили душу и тело. Морская гармония располагала к
философским размышлениям и погружала в томную полудрему. На носовой
палубе стоял капитан и рассматривал приближающийся берег из-под
густых бровей. Скрипели снасти, монотонно бубнил барабан, задавая
ритм. Длинные весла, с веселым плеском, синхронно погружались в
воду. Долгий морской переход близился к завершению. Галера заходила
в порт.
Глубокую задумчивость, в которую
погрузился Игорь, размышляя о превратностях судьбы, грубо прервали.
Болезненный тычок локтем под ребра, прилетевший от соседа по
скамье, перехватил дыхание. И тут же свистнул кнут, а спину ожгло
плетеным кожаным жгутом. Раз, другой, третий. Перепало и соседу.
Гориллоподобный надсмотрщик доступными методами восстанавливал
работу галерной пары, выбившейся из общего ритма. Громила грязно
выругался, погрозил пудовым кулачищем и двинулся дальше, сплюнув
себе под ноги. Игорь зябко повел плечами и принялся ворочать
толстенное весло в полную силу. Цепи, приковывающие рабов к скамьям
зазвенели, придавая барабанному бумканью новый оттенок.
Блестящие от пота спины невольников
изрыты следами от кнута. Худые бока топорщатся стиральной доской
выпирающих ребер. Волосы торчат нечесаной паклей. Остатки одежды
грязными лохмотьями едва прикрывают наготу. От смрада нечистот и
немытых тел выедает глаза. Ладони сплошь в кровавых мозолях от
невыносимой физической работы. Незаживающие раны под грубыми
манжетами кандалов сочатся гноем и сукровицей. Барабанный ритм
сопровождает натужный стон изможденных гребцов. Беспристрастная
реальность смогла внести свои коррективы в планы и чаяния менеджера
по продажам среднего звена.
Модное направление современной
фантастики про попаданцев расписывало все совершенно по-другому. Он
же знает, он даже прочитал пару-тройку книг на досуге, хоть читать
и не любил. Местный язык должен был изучиться чудесным образом. Это
вам не какой-то там английский или любой другой, преподаваемый
несколько лет в школах и позже - в институтах. Когда за годы
обучения больше чем «My name is Boris» и
«
