Аня отпросилась с работы. Дома она ходила из комнаты в комнату, волнуясь и нервничая: «А вдруг всё пойдёт не по плану?» Повод для переживаний имелся основательный. Её Нюся, самое дорогое и близкое существо, вот-вот должна была окотиться. В роли кошачьей акушерки девушке бывать ещё не приходилось. Накануне она проштудировала много литературы на эту тему, но морально готовилась к худшему.
Будущая мамаша, тоже явно обеспокоенная, следовала за хозяйкой по пятам.
– Что происходит, а? – спрашивали её глаза.
– Нюся, не переживай, я рядом!
– Это не ты рядом, это я тебя не отпускаю, – ворчала кошка, наблюдая неуверенность своей подопечной.
На рассвете беременная благополучно родила четырёх котят. «Та, которая гуляла сама по себе», матерью оказалась прилежной, но чересчур рациональной: признавала только двух первых своих отпрысков. Они были крупнее и сильнее остальных. Как пиявки, везунчики присасывались к её животу и отползали, лишь полностью утолив голод. Третьему молока ещё перепадало, а четвёртому в нём наотрез отказывали. Едва он припадал к источнику питания, как последний вставал и уходил прочь.
Анюта укладывала кошку чуть ли ни силой, подносила хиленькую кроху к сосцам и ждала, пока детёныш насытится. Саму мамашу она кормила сырым мясом, которое покупала на рынке. Спустя пару недель после появления котят на свет Анюта застала умильную картину: младший мурлыка сидел у тарелки Нюськи и жадно поедал кусочек говядины.
– Молодец, не даёт мать молока, воруй у неё корм, – с улыбкой поощрила предприимчивого котёнка хозяйка.
Скоро вся четвёрка (три девочки и мальчик) обзавелась кличками. Старшая – дымчатая красавица в белой манишке стала Люсей. Её брата за полоски и пузатость назвали Арбузом. Третья – паинька и лапочка – получила прозвище Ангелочек, а нелюбимая малявка (назло враждебным вихрям фортуны) была наречена Анфисой, что в переводе с греческого означает «цветущая». Замухрышка Фиска и впрямь никогда не испытывала чувства неполноценности.
Судьба – штука жестокая, имена – подчас приговор. Ангелочек (вот не стоило называть так милаху) заболел, умер и, наверное, отправился на кошачьи небеса. Арбуза хозяйка пристроила знакомым, и баловень зажил, как кум королю. Люську, было, выпросили соседи, но та забилась у них в квартире под неподъёмный диван и всю ночь изображала воющее привидение. С утра пораньше сердитую барабашку, облегчённо вздохнув, вернули в лоно семьи.
