Жил да был Микула – Царь. Правил он как мог не то чтобы очень хорошо, но и не плохо – по принципу «Все имеют право на ошибку!». И была у него дочь царевна Марья. Жили вдвоём в царском тереме. Царь дела государственные правил, а Марья росла и хорошела. И вот лишь только исполнилось царевне восемнадцать лет стали к ней свататься разные добрые молодцы. А порой и не только свататься, но и предлагать «просто пожить вместе чтобы проверить свои чувства». Царь Микула человек был занятой, то война, то переговоры одним словом времени было в обрез, а тут ещё и за дочерью приглядывать надо. Ведь женихи то так и вьются! Царь за порог, они в горницу. Микула кого в острог упрятал, кого на дальнюю заставу отправил, кому – то даже голову отрубить грозился. Всё бес толку! Как мотыльки летят на свет, так и они добры молодцы слетались на красоту юной царевны.
– Да провалитесь вы проклятые! – вопил царь, гоняя очередного потенциального зять по всему терему.
Ясное дело кому же не охота было породниться с правителем. Марья же была хоть и красивой девицей, но по малолетству своему ещё глупой и доверчивой во круг пальца её обвести мог каждый поэтому глаз да глаз нужен был за ней. Чуть не досмотрит царь или мамки с няньками ей уже в уши поет очередной кавалер всякую романтическую чушь она и рада верить. Царь ей по началу внушал, что так нельзя себя вести.
– Ну что ты каждому встречному поперечному веришь? Этим вот твоим ухажёрам грош цена, им от тебя только одно надо.
– Чего же это им надо, батюшка? – хлопала ресницами царевна, глядя на отца невинными голубыми глазами.
Царь тяжело вздыхал, как было объяснить дочери обратную сторону романтических свиданий. Мать то Марьина померла, а кто же ещё смог бы объяснить такое невинной девице.
– Этого я сказать тебе не могу! – краснея отвечал он, – Но знай не все так красиво как они тебе рассказывают. Им полцарства надо и детей штук пять шесть не меньше…
Царевна решительно не понимала отцовских намеков и царь, подумав, пришел к выводу, что сам на справиться, не сбережёт дочкину честь и поэтому, прибег к самому кардинальному способу решения проблемы. Отвёз её за тридевять земель в Каменные Палаты, под охрану самого Желтоглазого Горына – Полоза.
Уж как дорогою плакала Марья.
– Да за что же батюшка, – стенала девица, обливаясь слезами в закрытом царском возке, – Не уж то родную дочку на съедение чудищу поганому отдадите?
