– Здравствуйте! Мне на шестьдесят поездок, – просит женский голос, нагнувшись к окошку билетной кассы.
– Так много! Надо же… – непроизвольно произнесла девушка. – Смелая!
Провинциалка только так могла реагировать на людей, которые хотят спуститься в страшное подземелье. Под звуки громыхания турникетов и гула толпы в голову лезли страшные истории, рассказанные когда-то мамой о том, что такое метрополитен, и как он засасывает в свои глубины; что люди, однажды побывавшие в самом жерле основания вулкана, не могут от него оторваться. Их необратимо тянет снова спуститься по лестнице, монотонно бегущей вниз в подземное царство, залитое искусственным светом. Туда, где много людей слегка хмурых без солнца; где тесно и порой душно, и даже тревожно немного; где грохочет поезд, и в такт ему гулко стучит сердце.
Однажды страшный рассказ мамы о метро отложился в самые подкорки мозга сельской девушки. И вот, спустя многие годы, Катя пустилась в путешествие, начав путь у метро станции Маяковского. Ведь такой рассказ только еще больше подстегнул ее желание увидеть это лично, ощутить то, что когда-то пережила впечатлительная мама, сжав до боли бирюзовый пластиковый жетон с большой буквой М.
Девушка вышла из автобуса и замерла на мгновение, ощутив восторг. Слезливая погода хоть и навевала грустное настроение, но делала это неспециально. Неприлично долгий дождь закруглялся плакать, стуча последними каплями совершенно неуклюже. Запах тумана, разлитый в воздухе, был настолько свежим и хмельным, что скрадывал удушье города. Осеннее дыхание выдавало только бесконечные ликующие нотки, в последние погожие деньки выпуская нерешительное солнце на небо, прорезая лучами мрачные тучи.
Безликая тротуарная плитка, по которой то и дело топчутся сотни ног, привела девушку к огромным дверям, в которые она впорхнула вместе с людским потоком. Со всех сторон прохожие буквально облепили хрупкое тело Кати и понесли по метро. В этом потоке она впервые в жизни поняла простую физику, что против течения плыть почти невозможно. Она расслабилась и, вдохновенно убаюканная людьми, спешащими куда-то, потекла вместе с ними по вестибюлю, а потом и по эскалатору, который показался, на первый взгляд, совершенно нескончаемым. Народ плавной лавой растекался по всему метро, двигаясь со скоростью несколько метров в секунду. Движение горячей жижи останавливалось только тогда, когда отдельная часть потока находила свое место. В нем даже самый последний лентяй мог рассчитывать на то, что его расслабленное, еще не проснувшееся тело доедет до вагона.
