Старик Хеджер стоял посреди тускло освещённого помещения. Он неспешно пел поминальную песню, периодически вскидывая руки вверх. Глаза его закрыты, но было заметно, как они судорожно вращаются под опущенными веками. Морщинистое лицо выражало глубокую печаль. Его длинный кафтан, подпоясан красной тканью, украшенной круглыми металлическими подвесками и погремушками. Широкие штаны заправлены в растоптанные ботинки, обрамлённые рысьей шкурой. Голову покрывала шапка с ветвистыми железными рогами. Из-под неё на плечи неряшливо падали серые волосы. После нескольких куплетов Хеджер взял в правую руку деревянный посох. Теперь его пение сопровождалось чуть слышным постукиванием посоха по земляному полу. Рядом со стариком на медвежьих шкурах лежало мёртвое тело шамана. Его проводили в последний путь. Белую от седины голову умершего украшал ритуальный убор из древесных стружек. Остальное одеяние – то же, что и при жизни: поверх изношенного кафтана находился нагрудник с изображением человеческих костей и внутренних органов, рукавицы с орнаментом змей и лягушек, пояс увешен большими металлическими дисками, а на ногах сапоги из сыромятной кожи с лисьим мехом.
Вокруг этого действа расположились жители селения. Они молча слушали поминальную песню старика, опустив глаза. Ещё несколько дней назад Хеджер был всего лишь учеником отца-шамана. Теперь он прощался с ним. Старый шаман перед смертью нарёк своего старшего сына новым хранителем здешних мест. Он прожил долгую и достойную жизнь. Бытовало мнение, что ему было не меньше ста пятидесяти лет. Старый шаман умел общаться с духами и знал имя каждого из них. Он охранял эти земли от врагов и демонов, исцелял людей с окрестных поселений от разных недугов и болезней.
После окончания поминальной песни четверо мужчин подняли мёртвое тело и переложили его в гроб, вырубленный из цельного ствола лиственницы. Сверху уложили посох и маленькие ритуальные фигурки сэвэны с изображением духов. Потом гроб вынесли на улицу. Там уже ожидали остальные жители деревни. Кто-то, чтобы проститься с мудрым шаманом, прибыл сюда из других селений. Гроб пронесли через толпу и водрузили на низкие сани, запряжённые лошадьми.
На улице стояла пасмурная зимняя погода. Повозка неспешно двинулась в сторону леса. Тишину нарушало лишь тихое поскрипывание снега. Сын-шаман сидел подле тела отца. Скромная похоронная процессия медленно углублялась в вековой лес. Людям казалось, будто здесь всё замерло в ожидании чего-то недоброго. Это и не мудрено, ведь они приближались к знаменитому у дючеров
