В.А. Гераскевичу посвящается
Трактирщица, веселая и добрая женщина, мать шустрого мальчика лет семи, повесила напротив окна еще пахнущую краской картину. Гомон в трактире разом стих. Кто-то повернулся, кто-то встал и подошел поближе, чтобы получше разглядеть картину.
Картина явно понравилась и хозяйке, и посетителям. Даже завзятые драчуны и горлопаны притихли, рассматривая ее. И, кивая головой, многозначительно и протяжно произносили: "Да…"
Трактирщица спрыгнула с табуретки, сжимая в правой руке молоток, а в левой гвозди. Сделала шаг назад и, запрокинув красивую, гордо посаженную голову в накрахмаленном чепце, замерла, любуясь этой картиной.
Ее сынок тоже смотрел на полотно как завороженный. И от полноты чувств неожиданно для самого себя разрыдался, уткнувшись в матушкин передник.
Художник, дописавший картину тем солнечным утром, сидел у окна и с любопытством рассматривал увлеченных ею людей, не сильно отвлекаясь от горячего бараньего рагу. Он с удовольствием запивал его прохладным красным вином из запотевшего кувшина. Благодарная и расчувствовавшаяся хозяйка трактира перед тем, как повесить картину спустилась за кувшином в подвал. Картина была платой за проживание в гостинице и за обеды. Предложение принять картину вместо денег поначалу огорчило хозяйку, но как только она увидела, какую красоту получает взамен своих хлопот, радости ее не было предела.
Картина преобразила небогатый вид трактира. С ее появлением стало как-то все равно, легко или трудно идут здесь дела. Одно было ясно: стоит увидеть картину на стене, и становится легко и весело! Так радостно искрились ее яркие, звонкие краски.
Утром, едва проснувшись, малыш побежал в зал, где уже хлопотала матушка. Он торопился полюбоваться картиной и увидеть художника, который любил посидеть у окна и долго молча рассматривал в дали мельницу за полем, церковь на холме… Но художника не было.
– Ушел! Рано утром ушел! – пояснила матушка, продолжая вытирать посуду.
С этого дня ни одного клочка бумаги в доме мальчик не оставлял не изрисованным. Как растут цветы и травы, поднимаясь из земли навстречу теплым лучам солнца, становилось ему понятнее, когда он рисовал их. Как, опираясь на потоки воздуха, распахнутые крылья удерживают парящую птицу, становилось ясно, стоило нарисовать птицу.
