Маршрут причудливой латинской S, через центр, север и северо-восток Москвы, привёл в загородный стрелковый клуб. Холл основного здания встретил Ивана холодом ценных пород дерева и скользящими, равнодушными взглядами посетителей. Он прошёл к полукруглой стойке, безошибочно определил старшую из трёх сотрудниц, назвал свою фамилию и сложил губы в подобие улыбки.
Ему ответили не сразу. Старшая смены бросила взгляд на левое запястье Ивана, попросила документ и после паузы указала кивком головы:
– Вас ждут. Вас проводят.
Иван обернулся. Милая блондинка в поло и шортах стояла в двух шагах, смотрела сквозь него невесомым взглядом. Девушка слегка наклонила свою эльфийскую голову, движением чёлки позвала за собой, в дальний конец холла, к боковому выходу.
Они вышли в сад, отделённый от остальной территории матовым забором. Красная гравийная дорожка пригласила в лабиринт можжевельников и туй, к одноэтажному шале с огромной мансардной крышей.
В саду было очень тихо. Блондинка обернулась и, ещё раз качнув чёлкой, бесшумно пошла по дорожке. Она была в том прекрасном возрасте, когда прелесть юности перешла в красоту тридцатого года и казалось, что останется такой навсегда. Иван поправил манжету рубашки, спрятал свои «Касио» от посторонних взглядов, захрустел демисезонными ботинками по гравию. Блондинка обернулась, пожала плечами и растаяла среди хвои. Иван попробовал идти медленнее, но производимый шум раскалывал тишину сада хамским грохотом. Иван сделал ноги колесом, пошёл, нагружая внешнюю сторону стопы, – безрезультатно. В дополнение к своему позору за жёлто-зелёным кустом он заметил высокого мужчину с иностранным шармом в лице, который с интересом наблюдал за его упражнениями. Иван неразборчиво чертыхнулся, прекратил кривляться, пошёл максимально быстро. Мужчина проводил его улыбкой.
– В следующей жизни прикуплю вежливости, – пообещал себе Иван.
Новый поворот дорожки вернул приятный ориентир в виде стриженого затылка блондинки, в голове родилась весёлая фраза, этакая элегантная шутка-вопрос, которая должна была заставить девушку раскошелиться на внимание, но Иван не успел её произнести – слишком долго подстраивался под ритм упругих движений женского тела, набирал воздух в лёгкие, а когда созрел, услышал:
