1 Рабиу ас-сани 762 года1 рядом с шатром, под сенью веточек саксаула, на берегу Кашкадарьи сидели двое знатных молодых людей. Один из них, накинув на плечи желтую мантию, с наслаждением откусывал кусок ранней индийской дыни, слушал второго, неброско одетого молодого парня, который сидел на корточках, держал в руке саблю и тихим голосом доносил свою мысль.
– Хусейн-Ага, мы не можем стать великой страной, пока нас окружают те, кто сильнее нас. Лучшие времена Фараруда2 были слишком давно, и мы должны это исправить.
– Что ты предлагаешь? У нас есть тысяча нукеров3, но это не та сила, с которой мы способны сокрушить соседей. Кроме того, Тоглук боится начинать большую войну.
– Держава величайшего Искандера пала в бездну прошлого без войны, Арабский халифат распался на тьму стоянок верблюжатников, даже от державы великого Чингиса остались лоскутки….
– От державы Чингиса остались мы… Правда, мой друг, мы – это тысяча нукеров…
– Есть еще Орда на севере, пока это самый сильный сосед.
– Что ты предлагаешь Кичи? Воевать с Ордой мы не сможем, Хызра-хан, конечно, не Джаннибек, но у него огромная армия, родичи в Белой орде, при этом он явно не самый глупый правитель, чего бы у нас о нём не говорили. Завоевать Сарай Эль Джедид у потомков Бату-хана плохой правитель бы не смог. Тем более все эмиры ему присягнули.
– Знаешь, Хусейн-Ага… Орда сейчас сильна… Но мне кажется, что это скорее грозный вид, чем внутренняя сила. Потомки Бату-хана переубивали друг друга. Хызра-хан переубивал оставшихся. А кто после него? Есть ли там настоящий Хан если его не станет? Не правда ли, что рыба гниет с головы?
– У Хызра-хана есть дети, тот же Тамур-ходжа…
– У Искандера Двурогого4 они тоже были. Но его империя пала сразу после него.
