Глава первая
Чучело
Я вышел из подъезда и, обходя лужи, потопал в школу. Вчера мне купили новые кроссовки, мама запретила надевать их в плохую погоду. Боится, испачкаю. Кроссовки-то белые. А чего, спрашивается, переживать, не смотреть же теперь на них как на музейный экспонат. С вечера я решил окончательно и бесповоротно, в школу пойду только в новой обуви. Перед самым выходом специально проканителился в прихожей, дожидаясь, когда мама уйдет на работу. И как только за ней закрылась дверь, метнулся в свою комнату, достал коробку и переобулся.
У пятого подъезда меня окрикнули:
– Гарик!
Я обернулся. У тополя стоял наш сосед. Дядя Сева почти никогда не бывает трезвым, но это не мешает ему помогать окружающим. Руки у него золотые. Починить сантехнику, водопровод, поменять розетки или прибить полку он может с закрытыми глазами. Без работы не сидит, почти ежедневно кому-нибудь из соседей нужна помощь дяди Севы. Два дня назад он был у нас, менял смеситель в ванной комнате, а вчера я видел его у Ковалевых, он подсоединял им стиральную машину. Хороший дядька.
У дяди Севы живет собака, дворняга, и мы с этим лохматым серо-буро-малиновым псом тезки. Я Гарик, и он тоже Гарик. Вообще-то меня зовут Игорь, но все, включая родителей и учителей, называют Гариком.
Во дворе частенько происходит неразбериха. Я никогда не могу угадать, к кому обращается дядя Сева, ко мне или к собаке. Вот и сейчас, услышав «Гарик», вопросительно уставился на соседа.
– Дядь Сев, вы меня звали?
– Не-е, – протянул он, улыбнувшись. – Своего хвостатого.
– Понятно.
Мимо меня промчался Гарик.
– Привет, тезка, – крикнул я.
Гарик мотнул головой, мол, не отвлекай, не до тебя сейчас, и, повиливая хвостом, подбежал к хозяину.
Матвей уже ждал меня у круглой башни. Рядом стояла его младшая сестра Вера.
– Чего опаздываешь? – Мотька выглядел недовольным.
– Ждал, пока мама на работу уйдет.
– Гарик, а ты в лужу наступил, – засмеялась Вера.
– Блин, – я был раздосадован.
Так и знал, что в первый же день испачкаю кроссовки. А с другой стороны, родители сами виноваты, раз купили белые кроссовки осенью.
– Нам в сад зарулить сначала надо, – сказал Матвей. – Верку закинем.
– Окей.
– Я не хочу, – заныла Вера.
– Чего ты не хочешь?
– Чтобы меня закидывали. Я же не мячик. Ты что, через забор будешь меня кидать?
