2053 год, Ахтубинск. Курсант Максим Коробков
Жаркое, пыльное странно родное небо Ахтубинска. Жесткая, высушенная палящим солнцем колючая трава под ногами. В бескрайнем голубом небе мечутся крошечные самолетики. Учебный бой четвертого курса.
Сегодня у нас знаменательный день. Наконец мы встретимся с нашими штурманами. Именно они знают, кто из нашего выпуска первым полетит к звездам и станет космическим истребителем. Кто сможет попрать притяжение планеты и выйти огненным болидом в космос. Кто увидит нашу солнечную систему не на рисунках, а сможет видеть сам, своими глазами планеты, и их спутники. А может, кто-то из нас увидит свет и ощутит жар чужих звезд.
Я посмотрел на часы, еще сорок минут и шатл с навигаторами выполнит посадку на плацу. Пора. Хватит смотреть в небо. Надо идти в роту, привести себя в порядок.
Я шел знакомыми дорожками и как всегда удивлялся сам себе. С самого первого дня в училище меня мучило странное состояние дежавю. Я все здесь помнил и знал. Командира, многих офицеров, даже старшего техника группы обеспечения. Что касается машин, то самым родным был МИГ-31. Сказать, что я в него влюбился с первого знакомства, то это ничего не сказать. Я в буквальном смысле помнил на ощупь каждый тумблер панели. Это было волшебно и страшно. Страшно от того, что я сам в это поверить не мог. Даже командир части был этому удивлен, что говорить про инструкторов. Весь второй курс я упрашивал руководителя полетов дать мне почувствовать 31-ого. Он меня деликатно посылал до тех пор, пока я не набрался наглости и не записался на прием к командиру. Тот меня выслушал, посмотрел в глаза и сказал, что полетит со мной штурманом. В свой первый, на этой машине вылет, я умудрился выполнить коронный переворот командира на своем одном внутреннем, душу рвущем чувстве. Генерал хотел меня сначала «расстрелять», а потом уточнил, откуда я знаю, как выполнить такое на МИГе, ведь он, по сути свой компоновки, к таким маневрам не приспособлен. Я лишь пожал плечами, мол, на рефлексах. Командир очень удивился, но не «расстрелял», а стал лично принимать у меня экзамены по пилотированию.
*****
Шатл приземлился точно по времени. Все выпускники пятого курса построились вдоль плаца. Так было принято. Люк открылся. Навигаторы орелии вышли одной сплоченной колонной по три человека. У меня защемило сердце, их было всего тридцать, а нас полная рота. Строй выполнил торжественное прохождение у флага и остановился посреди плаца.
